Nicht nur wer in der ersten Runde des Drafts verpflichtet wird hat das Zeug zum Superstar, immer wieder entpuppen sich Spieler, die in späteren Runden gedraftet werden als die wahren Stars. In der Hall of Fame gibt es Dutzende von Mitglieder, die erst spät gedraftet wurden, so etwa Bobby Bell, legendärer Linebacker der Kansas City Chiefs, der 1963 in der siebten Runde verpflichtet wurde, oder Dick «Night Train» Lane, legendärer Cornerback der Los Angeles Rams, der 1952 im Draft von allen Managern übersehen wurde. Doch wer sind die möglichen «Steals» des Drafts 2005? www.bigplay.ch stellt vier Spieler vor, die das Zeug zum NFL-Star haben.
Dan Cody, Defensive End, Baltimore Ravens, 2. Runde:Dass Dan Cody bis in die zweite Runde fallen würde, damit hatten wohl nur die wenigsten Beobachter gerechnet, galt doch Cody bei vielen Experten als der beste Defensive End des Landes: 2004 hatte er den Hendricks Award als bester College-Spieler auf seiner Position gewonnen. Cody bringt alles mit, um in der NFL zu reüssieren: Er hat eine exzellente Nase für die Spielsituation, ist ungemein schnell und bringt den absoluten Willen zum Erfolg mit. Der absolute Siegeswille führt gelegentlich zu Überreaktionen und hat ihm schon die eine oder andere unnötige Strafe eingetragen. Cody machte 2001 Schlagzeilen, als er als Freshman an der University of Oklahoma offen über seine depressiven Anfälle sprach. Von diesen ist er inzwischen geheilt, sie könnten aber eine Erklärung dafür sein, warum die NFL-Teams in der ersten Runde zurückhaltend waren.
J.J. Arrington, Running Back, Arizona Cardinals, 2. Runde: Die Arizona Cardinals hatten Glück, dass J.J. Arrington bis in die zweite Runde fiel, denn der Running Back von der University of California wurde von vielen Experten als ebenso stark wie die Top-Running Backs eingestuft: In der vergangenen Saison war er mit 2'018 Yards sogar der erfolgreichste Running Back auf College-Stufe. Arrington wird gerne mit Chiefs-Running Back Priest Holmes verglichen, auch wenn er nicht ganz dessen Wendigkeit besitzt. Arringtons Stärke ist sicherlich die Antrittsgeschwindigkeit und die Beschleunigung, mit welcher er jeden Linebacker vor Probleme stellen wird. Er ist darüber hinaus sehr fangsicher und kann auch in den Special-Teams eingesetzt werden. In der Vergangenheit hatte Arrington einige Fumble-Probleme, hat aber in der letzten Saison diesbezüglich grosse Fortschritte gemacht.
Darryl Blackstock, Linebacker, Arizona Cardinals, 3. Runde: Ebenfalls in der Wüste von Arizona gelandet ist Darryl Blackstock, Linebacker der University of Virginia, und stellt ohne Zweifel eine deutliche Verstärkung des bisher schwachen Linebacker-Korps der Cardinals dar. Blackstock glänzte am College vor allem als Passrusher: Er erzielte 27 Sacks und 42 Stops für Raumverlust. Seine Explosivität an der Line of Scrimmage ist herausragend und seine Bewegungen, mit denen er die Gegenspieler verlädt, gehören sicherlich schon heute zu den besten in der NFL. Blackstock wird in seiner Art des Spiels mit Steelers-Linebacker Joey Porter verglichen. Um in der NFL gegen die massigen Offensive Linemen Erfolg zu haben, muss er allerdings noch etwas an Muskelmasse zulegen. Verbesserungswürdig ist auch sein Spiel in der Passverteidigung, allerdings hat er hier in seinem letzten College-Jahr grosse Fortschritte erzielt und ist inzwischen ein sicherer Tackler im offenen Feld.
Alex Smith, Tight End, Tampa Bay Buccaneers, 3. Runde: Der Namensvetter des Top-Draft-Picks der San Francisco 49ers gehörte in der vergangenen Saison zu den besten Tight Ends auf der College-Stufe: Der Spieler der Stanford University wurde letztes Jahr denn folgerichtig auch ins zweite All-American-Team gewählt. Ähnlich wie Chargers-Tight End Antonio Gates hat Smith früher vor allem Basketball gespielt und seine Bewegungen erinnern denn auch an einen Power Forward. Smith verfügt über eine grosse Antrittsschnelligkeit und läuft präzise Passwege, was ihn zu einer hervorragenden Anspielstation gerade in Third Down-Situationen machen wird. Er verfügt über eine gute Konzentration und fängt Pässe auch im Getümmel sicher. Besonders positiv: Auch als Blocking-Tight End macht Smith eine gute Figur. Einziges Manko: Er ist vor allem im Kurzpassspiel erfolgreich, ein Downfield-Tight End wie Tony Gonzalez oder Jeremy Shockey ist er zumindest bislang nicht.
