«Anquan ist der Überzeugung, dass er dem Team in den letzten beiden Jahren gezeigt hat, dass er mehr Geld wert ist», erklärte Boldins-Agent Drew Rosenhaus gegenüber Fernsehsender FOX. Und Rosenhaus lieferte auch gleich einen Vergleich, um Boldins Forderung Nachdruck zu verleihen: Während Boldin im kommenden Jahr ein Basis-Salär von 380'000 Dollar hat – weitere 300'000 Dollar könnten als Bonus dazukommen –, beziehen seine beiden Receiver-Kollegen Larry Fitzgerald und Bryant Johnson aufgrund ihres Status als Erstrunden-Draft-Picks Millionen-Saläre. «Wer aber war der erfolgreichste Receiver für die Cardinals?», so Rosenhaus‘ rhetorische Frage an die Zuschauer.

Natürlich ist dies Boldin: In der Saison 2003 stellte er eine ganze Reihe von Rookie-Rekorden auf. Bereits in seinem ersten NFL-Spiel fing er 10 Pässe für 217 Yards und zwei Touchdowns – so gut war vor ihm noch nie ein Wide Receiver in seine NFL-Karriere gestartet. Seine 101 Passfänge zu Saisonende waren sowohl NFL-Rookie-Rekord als auch Cardinals-Team-Rekord. Und mit 1'377 Yards stellte er die bislang zweitbeste Yard-Leistung eines Rookie-Receivers in der NFL-Geschichte auf. Folgerichtig wurde Boldin am Ende der Saison 2003 von der Nachrichtenagentur AP zum Offensive Rookie des Jahres gewählt.

Vergangenes Jahr lief es Boldin allerdings nicht mehr ganz so gut: Er verletzte sich im Trainingslager und verpasste die ersten sechs Spiele. In den verbleibenden Partien bis Saisonende fing er dann aber immerhin 56 Pässe für 623 Yards und einen Touchdown. 157 gefangene Pässe in den ersten 26 Spielen sind natürlich ebenfalls ein Rookie-Rekord.

Nun es ist nicht so, dass die Arizona Cardinals für die Forderung ihres besten Receives kein Verständnis hätten: «Es ist in der Tat nicht einzusehen, warum Anquan deutlich weniger verdienen soll, nur weil er kein Erst-Runden-Draft-Pick ist», meint kein geringerer als Head Coach Dennis Green. Dennoch hat Green natürlich keine Freude am angedrohten Holdout: «Anquan sollte sich in Ruhe mit uns an einen Tisch setzen und die Sache besprechen, als aus der Ferne zu drohen. Das ist wiederum gegenüber dem Team nicht fair.»

Gemäss Informationen aus teamnahen Quellen wird hinter den Kulissen bereits an einem neuen Vertrag gefeilt. Head Coach Dennis Green ist sehr daran interessiert, dass Problem so schnell als möglich zu lösen, damit die potentiell explosive Offense, welche vor allem auf Drei-Receiver-Sets aufbaut, ihr Potential in der kommenden Saison auch voll entfalten kann. Nach dem Zuzug von Quarterback Kurt Warner und der Verpflichtung von Running Back J.J. Arrington in der zweiten Runde des Drafts wird das Offense-Potential der Cardinals von den meisten Experten als erstklassig eingestuft. Die Cardinals gelten bereits heute als möglicher Playoff-Teilnehmer.