Es ist die grosse, schärende Wunde der NFL: Seit der Rückkehr der Los Angeles Raiders 1995 nach Oakland und dem Umzug der in Anaheim spielenden Los Angeles Rams nach St. Louis im selben Jahr, hat die NFL als einzige der grossen Sport-Ligen kein eigenes Team mehr im zweitgrössten Fernsehmarkt der USA. Die NFL hat deshalb immer wieder Versuche unternommen, wieder ein Team in der südkalifornischen Metropole zu etablieren, bislang vergeblich. An der letztjährigen Frühlingstagung der NFL-Besitzer hat Commissioner Paul Tagliabue die Absicht der Liga erneut bekräftigt, bis 2008 wieder ein Team in Los Angeles zu haben.

Die Stadt Anaheim, ein wohlhabender Vorort Los Angeles’, will nun dafür sorgen, dass der Traum der NFL in Erfüllung geht: Die Stadt hat zusammen mit zwei Partnern aus der Baubranche am Dienstag das Projekt für ein neues Stadion präsentiert. «Wir werden der NFL ein Stadion mit rund 71'000 Plätzen zur Verfügung stellen», erklärte John Nicoletti, der für zur Aussenbeziehungen zuständige Stadtdirektor. «Es wird ein Stadion sein, welches bezüglich Standard zu den besten des ganzen Landes gehören wird.» Das Stadion würde in unmittelbarer Nähe des Anaheim Stadiums gebaut, welches den Los Angeles Rams von 1980 bis 1994 als Heimstätte gedient hatte, und in dem heute das Baseball-Team der Los Angeles Angels of Anaheim – wie das MLB-Team seit neustem heisst – spielt.

Allerdings ist Anaheim nicht der einzige Bewerber für ein neues NFL-Stadion in Los Angeles: Auch die das Los Angeles Coliseum – ehemalige Heimat der Los Angeles Raiders und Spielstätte des Teams der USC –, die Rose Bowl – Heimat des Teams von UCLA – sowie die Stadt Carson bewerben sich ebenfalls um die Zustimmung der NFL. Allerdings schätzen diverse Experten die Offerte Anaheims als die fundierteste ein. Zudem hält die NFL ihre Teams zum Bau neuer Stadion an und wird deshalb ein neues Team in Los Angeles kaum in einem älteres Stadion beheimaten.

Die wichtigste Frage aber ist auch nach der Präsentation der Stadionpläne in Anaheim immer noch unbeantwortet: Welches Team soll denn in diesem Stadion spielen? Gemäss Tagliabue hält sich die NFL alle Optionen offen, also sowohl der Umzug eines bestehenden Teams als auch die Gründung eines neuen Teams. Letztere Variante erscheint aber eher unwahrscheinlich, denn die aktuelle Organisation mit 2 Conferences mit je 4 Divisionen à 4 Teams wird von den meisten NFL-Besitzern als perfekt betrachtet. Bliebe also noch der Umzug eines bestehenden Teams. Doch auch hier hat die Zahl der Umzugs-Kandidaten in den letzten Monaten abgenommen: Die Colts haben sich inzwischen mit der Stadt Indianapolis auf ein neues Stadion geeinigt und der neue Besitzer der Minnesota Vikings, Reggie Fowler, hat einmal mehr bekräftigt, die Stadt nicht verlassen zu wollen. Auch das Verhältnis zwischen den San Diego Chargers und ihrer Heimatstadt hat sich in den letzten Monaten deutlich verbessert. Blieben im Moment noch die New Orleans Saints, deren Verhandlungen mit dem Staat Louisiana für ein neues Stadion in «Big Easy» bislang nicht vom Fleck gekommen sind.