Seit Anfang 2004 laufen Verhandlungen zwischen dem Staat Louisiana und den New Orleans Saints um einen neuen Vertrag, nachdem der Staat aufgrund des Einbruchs von Steuern aus dem Tourismusbereich in Folge der Anschläge vom 11. September seinen finanziellen Verpflichtungen aus einem 2001 abgeschlossenen Vertrag nicht mehr nachkommen konnte. Während man für die letzte und die kommende Saison eine Lösung fand, sind die Verhandlungen für die weiteren Jahre seit einiger Zeit ins Stocken geraten, Anfang Mai liess Saints-Besitzer Tom Benson die Gespräche dann endgültig platzen. «Im Moment hat es keinen Sinn, weiter zu verhandeln. Ich will jetzt erst einmal die kommende Saison abwarten und danach die weiteren Optionen prüfen.»

Mit dem Abwarten scheint es allerdings nicht so weit her zu sein. Der Zeitung «San Antonio Express-News» liegen Unterlagen vor, welche Gespräche zwischen der Stadt und Vertretern Bensons belegen. Diese Gespräche wurden inzwischen von Stanley Rosenberg, dem Anwalt Bensons, bestätigt: «Tom Benson hat eine Ranch in San Antonio und hat hier viele geschäftliche Verbindungen. Er liebt San Antonio sehr und kann sich ein Umzug sehr gut vorstellen.» Die Stadt verfügt mit dem «Alamo Dome» über ein NFL-taugliches Stadion mit 71'000 Sitzplätzen. Der Dome diente bis 2002 dem NBA-Team der San Antonio Spurs als Spielstätte.

Stanley Rosenberg machte aber auch klar, dass San Antonio nicht die einzige Option ist, welche das Team zur Zeit prüft: Anfang Woche traf sich Rosenberg im Auftrag von Benson auch mit Bill Richardson, dem Gouverneur von New Mexico. Ein weiteres Treffen sei bereits geplant: «Richardson hat ein echtes Interesse bekundet, ein NFL-Team nach Albuquerque zu holen.» Zur Möglichkeit, dass die Saints nach Los Angeles ziehen könnten, wo die NFL ab dem Jahr 2008 gerne wieder ein Team haben will, mochte Rosenberg hingegen keine Stellung nehmen: «Hier ist noch zu vieles unklar.»

Gemäss Informationen der «San Antonio Express-News» können die Saints New Orleans bereits nach der Saison 2005 verlassen. Gemäss dem laufenden Vertrag hätte das Team nach dem Ende der Saison 90 Tage Zeit, um den Vertrag zu kündigen. In diesem Fall wäre zwar eine Konventionalstrafe von 81 Millionen Dollar fällig, diese würde aber, wie ähnliche Fälle in der Vergangenheit zeigen, wohl von den Steuerzahlern der neuen Heimat des Teams übernommen.