Dass die Minnesota Vikings zum Verkauf stehen, war, allen Dementis zum Trotz, seit rund zwei Jahren ein offenes Geheimnis: Der texanische Milliardär Red McCombs, der das Team 1998 für 246 Millionen Dollar gekauft hatte, ist seines Teams überdrüssig geworden. Mit ein Grund für McCombs Verkaufswunsch dürfte dabei die Rolle gespielt haben, dass es ihm in den letzten Jahren nicht gelungen ist, das Parlament von Minnesota für den Bau eines neuen Stadions zu begeistern.

Im Februar war sich McCombs mit Reggie Fowler, einem Geschäftsmann aus Phoenix, Arizona, einig geworden: Das Team sollte für 625 Millionen Dollar die Hand wechseln. Mit der Übernahme des Teams zeichnete sich ein historischer Moment für die NFL ab: Fowler wäre der erste schwarze Teambesitzer der NFL geworden. Allerdings konnte der mit Papier- und Schaumgummi-Fabriken reichgewordene ehemalige College-Football-Spieler seine Mittel nicht rechtzeitig liquid machen, so dass eine andere Lösung gesucht werden musste.

Eingesprungen ist nun Zygmunt Wilf, der im Rahmen von Fowlers Angebot als Minderheitsbesitzer vorgesehen war. Die NFL-Besitzer haben diese Woche an einer Tagung in Washington DC dem Verkauf der Vikings zugestimmt. Wilf fungiert nun als Mehrheitsbesitzer der Vikings, unter den fünf Minderheitsbesitzern befindet sich neben Fowler auch Wilfs Bruder Mark.

Der neue Besitzer der Minnesota Vikings ist 1950 in Deutschland als Sohn eines Holocaust-Überlebenden geboren, seine Eltern wanderten wenig später in die USA aus. Wilfs Vater hatte in den 1960er Jahren die Gelegenheit das AFL-Team der New York Titans – heute New York Jets – zu kaufen, seine Söhne Zygmunt und Mark wurden später aber eingefleischte Fans der New York Giants und besitzen heute eine Luxus-Suite im Giants-Stadium in East Rutherford. «Aber natürlich habe ich jetzt ein neues Lieblingsteam», meinte Wilf gegenüber Medienvertretern in Washington lachend. Zygmunt Wilf ist der Besitzer von 109 Shoppingzentren in fünf Bundesstaaten und gehört damit zu den grössten Einkaufszentren-Baronen der USA.

Vorläufig keine Sorgen mehr machen müssen sich die Vikings-Fans wegen eines allfälligen Umzugs des Teams, wie er unter Red McCombs immer mal wieder erwogen worden war, denn Wilf erklärte an der Medienkonferenz klipp und klar: «Die Vikings werden für immer in Minneapolis bleiben.»