«Es wird nie mehr eine Nummer 92 bei den Green Bay Packers geben», bestätigte Packers-Präsident Bob Harlan gegenüber der Nachrichtenagentur AP. Die Zeremonie wird während der Halbzeitpause am 18. September gegen die Cleveland Browns erfolgen, der ersten Heimpartei der Packers in der kommenden Saison. Harlan erklärte, dass der Entscheid, Whites Nummer aus dem Verkehr zu ziehen, bereits vor dessen Tod gefallen sei. «Als ich den Entscheid Reggie im vergangenen Herbst mitgeteilt habe, war er begeistert. Weder er noch ich dachten auch nur im Entferntesten daran, dass er dann nicht dabei sein würde.»

Reggie White starb vergangenes Jahr in den frühen Morgenstunden des zweiten Weihnachtstages in seinem Haus in Huntersville, North Carolina. White erlag einer massiven Herzattacke. Mit seinem Tod verlor die NFL einen ihrer grössten Defensive Linemen, seine Aufnahme in die Hall of Fame in etwas mehr als einem Jahr, wenn er erstmals wählbar ist, gilt als so gut wie sicher. White – der wegen seiner Tätigkeit als Laienprediger den Nicknamen «The Minister of Defense» verpasst bekommen hatte – hatte seine Karriere 1984 in der USFL bei den Memphis Showboats begonnen, bevor er 1985 zu den Philadelphia Eagles wechselte. In jeder seiner acht Saisons in Philadelphia erzielte White jeweils mehr als 10 Sacks. Die 21 Sacks aus der Saison 1987 sind bis zum heutigen Tag die drittbeste Saison-Leistung überhaupt.

1993 überraschte Reggie White viele Beobachter, als der Pro Bowler zu den in jenen Jahren ziemlich erfolglosen Green Bay Packers wechselte. Doch der Wechsel sollte sich auszahlen: 1996 erreichte er mit den Packers Super Bowl XXXI, in welcher er mit drei Sacks einen neuen Super Bowl-Rekord aufstellte. Dem Sieg in der Super Bowl über die New England Patriots folgte ein Jahr später die Niederlage gegen die Denver Broncos. Nach der Saison 1998 erklärte White seinen Rücktritt, kehrte aber 2000 nochmals für eine Saison mit den Carolina Panthers zurück. Bei seinem endgültigen Abschied von der NFL waren seine 198 Sacks zu jenem Zeitpunkt die beste Karriere-Leistung eines Defensive Linemen. White wurde während seiner Karriere 13mal in die Pro Bowl gewählt und war zweimal Defensive-Spieler des Jahres.

Bislang haben die Packers in ihrer über 80-jährigen Karriere erst vier Nummern aus dem Verkehr gezogen: Die Nummer 3 von Fullback Tony Canadeo, die 14 von Wide Receiver Don Hutson, die 15 von Quarterback Bart Starr sowie die Nummer 66 von Linebacker Ray Nitschke. Jetzt kommt also die Nummer 92 hinzu. Und mit aller grösster Wahrscheinlichkeit dürfte ihr schon in wenigen Jahren eine weitere Nummer folgen: Die Nummer4 von Brett Favre, der möglicherweise vor seiner letzten Saison als Quarterback der Green Bay Packers steht.