«John Madden ist der beste Analyst in der Geschichte der NFL, wenn nicht gar der beste Analyst irgendeiner Sportart in der TV-Geschichte. Nachdem wir von der NFL den Zuschlag für den Sonntagabend erhalten haben, war mir völlig klar, dass ich ihn unbedingt in der Kommentatorenbox haben will», erklärte Dick Ebersol, der Chef von NBC Sports bei der Bekanntgabe der Verpflichtung von John Madden. Ebersol flog im Mai höchstpersönlich zum populären Analysten nach Kalifornien, um ihm einen gutdotieren Sechsjahres-Vertrag anzubieten. Nach einiger Bedenkzeit akzeptierte die Kommentatorenlegende das Angebot.

«Ich habe ernsthaft mit dem Gedanken gespielt, mich nach der kommenden Saison zur Ruhe zu setzen», erklärte der kürzlich 69 Jahre alt gewordene John Madden. «Aber die Aussicht, bei NBC etwas Neues aufzubauen, bei etwas Neuem dabei sein zu können, war am Schluss einfach stärker.» Wer aber der Saison 2006 gemeinsam mit Madden bei NBC die Sunday Night-Spiele kommentieren wird, ist noch offen. Aber Ebersol machte kein Geheimnis daraus, dass er dafür gerne Maddens bisheriger Partner bei «Monday Night Football», Al Michaels, an Bord holen würde. Ebersol will nach dem Ende der NBA-Finals, welche Michaels aktuell kommentiert, mit dem preisgekrönten Sportjournalisten Kontakt aufnehmen.

Durch den Wechsel zu NBC arbeitet John Madden schon bald für sein viertes Fernsehnetzwerk. 1981 begann Madden als Football-Analyst bei CBS, wo er mit Pat Summerall gepaart wurde. Die beiden stiegen bald zum populärsten Kommentatoren-Duo auf und wechselten 1994, nachdem CBS seine Übertragungsrechte verloren hatte, gemeinsam zum neuen Rechteinhaber FOX. 2001 gab Summerall dann seinen Rücktritt bekannt, worauf Madden zu ABC wechselte, wo er seither gemeinsam mit Michaels die Übertragungen von «Monday Night Football» bestreitet. ABC hat diesen Frühling den Vertrag mit der NFL für diese Übertragungen aus finanziellen Gründen nicht mehr erneuert, die Monday Night-Spiele werden ab 2006 im Sportsender ESPN übertragen.

Vor seinem Wechsel zum Fernsehen war John Madden von 1969 bis 1978 der Head Coach der Oakland Raiders, mit denen er 1977 einen Super Bowl-Titel errang. Mit 112 Siegen bei nur 39 Niederlagen und 7 Unentschieden ist Madden nach Vince Lombardi der zweiterfolgreichste Coach der NFL-Geschichte. Grosse Popularität erwarb er sich auch als Namensgeber des Videospiels «Madden NFL Football», welches seit 1989 43 Millionen Mal verkauft worden ist. Während seiner Fernsehkarriere hat Madden 14 Sports-Emmys gewonnen.