Die Offseason ist jeweils die Zeit, in welcher sich die negativen Nachrichten über NFL-Spieler häufen: Partys, die in Schiessereien enden, Fahren in angetrunkenem Zustand oder mit überhöhter Geschwindigkeit, Schlägereien in Nachtclubs. Die Medien stürzen sich natürlich gerne auf solche Misstritte und so entsteht manchmal fast den Eindruck, dass alle Football-Spieler potentielle Kriminelle seien. Dass es auch anders geht, zeigt die Nachricht, dass die Sportzeitschrift «Sporting News» Falcons-Running Back Warrick Dunn ihre jährliche Auszeichnung «No. 1 Good Guy» zugesprochen hat.

Die Sportzeitschrift zeichnet jedes Jahr einen Sportler oder einen Funktionär – seltener sogar ein ganzes Team – aus, welcher sich in der einen oder anderen Weise vorbildlich für die Gemeinschaft einsetzt. Dieses Jahr wird Warrick Dunn für seine Warrick Dunn Foundation ausgzeichnet. Diese Organisation vergibt Gelder an allein erziehende Mütter, welche sich Hauseigentum kaufen wollen. Darüber hinaus übernimmt sie die erstmalige Einrichtung der neuen Häuser. Mit diesem Engagement will Warrick Dunn allein erziehenden Müttern, das ermöglichten, wovon seine verstorbene, ebenfalls allein erziehende Mutter immer geträumt hat: Trotz Arbeit, Kinder und einer schwierigen familiären Situation eigene vier Wände zu besitzen. Seit 1997 hat die Warrick Dunn Foundation deshalb 52 Frauen – Mütter von 135 Kindern – in Atlanta, Tampa und seiner Heimatstadt Baton Rouge den Kauf von Wohneigentum ermöglicht.

Warrick Dunn setzte sich mit diesem Engagement gegen rund 500 weitere Nominierte durch. «Eine Auswahl zu treffen ist natürlich ungemein schwer», erläuterte Sporting News-Senior Writer Paul Attner den Entscheid anlässlich der Bekanntgabe. «Aber Warricks Programm erfüllt die Kriterien in allen Punkten vorbildlich: Er hat das Programm schrittweise aufgebaut, kümmert sich auch selber um die betreuten Personen und macht um seine Arbeit keinen grossen Wirbel. Aufgrund seiner persönlichen Geschichte ist ihm sein Engagement wirklich ein Anliegen und nicht in erster Linie eine PR-Instrument.»

Warrick Dunn, der sich von der Auszeichnung tief gerührt zeigte, kündigte an, das Programm auf weitere drei Städte auszuweiten: «Meine Mutter hat mir in meiner Karriere immer geholfen, zurückgeben kann ich ihr nichts mehr. Aber ich kann anderen Müttern helfen, die denselben Traum haben wie meine Mom. Dafür setzte ich mit Freuden einen Teil meines Vermögens ein.»