Die Nachricht vom Tod Hank Strams kommt nicht sehr überraschend: Der früherer NFL-Head Coach hatte seit vielen Jahren mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen. Am frühen Morgen des 4. Julis starb er nun, wie seine Familie bestätigte, im St. Tammany Parish Hospital an seinem Wohnort Covington, Louisiana, an den Folgen einer Altersdiabetis.

Der Besitzer der Kansas City Chiefs, Lamar Hunt, zollte dem Head Coach, der sein Team vor mehr als 30 Jahren zum Super Bowl-Sieg führte, Tribut: «Der Football-Sport verliert mit Hank einen der innovativsten und kreativsten Coaches seiner Geschichte.» Hank Stram ist der Erfinder der «Stack Defense», mit welcher die Chiefs in den 1960er Jahren für Furore sorgten: 1962 spielte er mit vier Linebackern, welche sich genau hinter den Defensive Linemen aufstellten und so für die Offensive Line bezüglich Blockschema nur sehr schwer auszurechnen waren. In der Offense entwickelte Stram als einer der ersten Coaches Sets mit zwei Tight Ends, welche seine Quarterbacks besser gegen den Passrush schützten, ihnen aber auch mehr Flexibilität im Kurzpass-Spiel gaben.

Hank Stram war ein ziemlich unbekannter College-Coach, als er von Lamar Hunt 1960 als erster Trainer der Dallas Texans verpflichtet wurde. Aber das unbeschriebene Blatt erfüllte von Anbeginn an die Erwartungen des AFL-Gründers und bereits im dritten Jahr der neuen Liga gewannen die Dallas Texans in einer dramatischen Begegnung gegen die Houston Oilers die AFL-Meisterschaft. Wenig später verlegte Lamar Hunt sein Team nach Kansas City, wo Stram seine Arbeit fortsetzte.

1966 setzten sich die Kansas City Chiefs im AFL Championship Game gegen die Buffalo Bills durch, so dass Strams Team die Ehre hatte, die AFL in der ersten Super Bowl zu vertreten. Gegen Vince Lombardis Green Bay Packers hatten die Chiefs aber keine Chance und unterlagen mit 10:35. Drei Jahre später allerdings triumphierten die Chiefs in Super Bowl IV gegen die Minnesota Vikings mit 23:7 – der überraschende Sieg war unbestreitbar der Höhepunkt in Strams Karriere.

1974 trat Hank Stram – der immer gut gekleidet zu den Spielen erschien, was ihn aber nicht daran hinderte, quirrilig an der Seitenlinie auf- und abzurennen – von seinem Posten zurück. Ein Jahr später wurde er jedoch von den New Orleans Saints als neuer Head Coach verpflichtet. In Louisiana wollte sich aber der Erfolg für Stram nicht mehr einstellen: Nach zwei Jahren, in welchen in 28 Spielen nur gerade 7 Siege resultierten, trat Stram von der NFL-Bühne ab. 2003 wurde seine Arbeit mit der Aufnahme in die Hall of Fame gewürdigt.