«Tim wird bei uns in Kürze einen Eintages-Vertrag unterzeichen», bestätigte Raiders-Sprechter Mike Taylor am Donnerstag entsprechende Gerüchte. «Mit diesem Vertrag ehren wir das, was Tim in 16 Jahren für unser Team geleistet hat. Wir freuen uns, dass er als ein Mitglied unserer Franchise die Liga verlassen will.» Brown, der in Kürze seinen 39. Geburtstag feiern wird, hat die ersten 16 Jahre seiner 17jährigen NFL-Karriere für die Raiders gespielt und hält fast jeden Receiving-Teamrekord. Seine 240 Spiele, die er für das Team in Silber und Schwarz bestritten hat, sind ebenfalls Teamrekord. Vor der Saison 2004 wurde Brown vom neuen Trainerstab rund um Head Coach Norv Turner ausgemustert, worauf der Receiver bei den Tampa Bay Buccaneers, wo der frühere Raiders-Head Coach Jon Gruden tätig ist, einen Einjahres-Vertrag unterschrieb.

Seine ehemaligen Teamkollegen in Oakland vernahmen die Nachricht, dass Tim Brown in Silber und Schwarz zurücktreten wird mit Freude. «Ich freue mich sehr, das zu hören», meinte etwa Fullback Zack Crockett. «Wenn Du den Namen Tim Brown hörst, denkst Du automatisch an die Oakland Raiders. Er ist ‚Mr. Raider’. Und da ist es wunderschön, dass er nun auch als solcher abtreten darf.» Offiziell verabschiedet werden soll Brown mit einem speziellen Anlass zu Beginn des Trainingscamps Ende Monat in Napa.

Die Los Angeles Raiders hatten den Heisman-Trophy-Gewinner von der University of Notre Dame in der ersten Runde des Drafts von 1988 verpflichtet. Nach einer beeindruckenden Rookie-Saison hatte Brown zu Beginn seiner Karriere mit Verletzungssorgen zu kämpfen und es dauerte bis 1993 bis er seine erste 1'000 Yard-Saison verbuchen konnte. Danach schrieb er aber die Rekordbücher des Teams um: Für die Raiders fing er in 16 Jahren 1'070 Pässe für 14'734 Yards und 99 Touchdowns. Und auch in der NFL-Rekordbüchern ist Brown prominent vertreten: Mit 100 Touchdowns liegt er gemeinsam mit Steve Largent auf dem zweiten Platz und mit 14'934 Yards an gefangenen Pässen ist er hinter Jerry Rice der zweitbeste Receiver in der NFL-Geschichte.

Mit dem Rücktritt von Tim Brown dürften bereits zwei Plätze in der Hall of Fame-Class von 2010 fix vergeben sein: Angesichts der beeindruckenden Zahlen dürfte Brown in jenem Jahr für eine Aufnahme in die Football-Ruhmeshalle ebenso gesetzt sein, wie Alltime-Rushing-Leader Emmitt Smith, der Anfang Februar seinen Rücktritt erklärt hatte.