Dass Terrell Owens zu den besten Wide Receivern der NFL gehört, ist ebenso unbestritten, wie die Tatsache, dass er über eines der losesten Mundwerke im US-Profisport verfügt. Seit einigen Wochen hält er Philadelphia in Atem, denn der Eagles-Star verlangt von seinem Team einen neuen, besseren Vertrag und ist dafür gemäss seinem Agenten Drew Rosenhaus auch bereit das Trainingslager, möglicherweise sogar die Saison 2005 sausen zu lassen.

Die Philadelphia Ealges haben trotz dieser Drohung bislang keinerlei Anstalten gemacht, den laufenden Vertrag, den sie vor der vergangenen Saison mit dem aus San Francisco kommenden Spieler abgeschlossen haben, zu erneuern. In ihrer unnachgiebigen Haltung weiss das Eagles-Management nicht nur Quarterback Donovan McNabb hinter sich, sondern auch ein Grossteil der Medien. In diversen Kommentaren wurde Owens kritisiert, dass er bereits nach einem Jahr die Neuverhandlung eines über sieben Jahre laufenden 49-Millionen Vertrages verlange, den er erst vor einem Jahr abgeschlossen habe. Dafür brauche es mehr als eine gute Saison, so der allgemeine Tenor.

Dass die öffentliche Meinung seinem Ansinnen nicht wohlgesonnen ist, hat nun Terrell Owens zu einem gewagten Vergleich greifen lassen. In einem Interview mit dem «Miami Herald» erklärte er: «Am Ende des Tages, mache ich mir keine Sorgen, was die Leute über mich denken, ob sie mich hassen oder nicht. Die Leute hassten auch Jesus. Sie warfen Steine auf ihn und wollten ihn töten. Was soll ich mich also beklagen.»

Der Vergleich seiner Person mit Jesus Christus hat im tiefgläubigen Amerika einen Sturm der Entrüstung ausgelöst. «Ein solcher Vergleich ist abscheulich», erboste sich etwa der Fernsehprediger John Ray Scott. «Jesus hat sich nie um sein eigenes Wohl gekümmert, sondern hat den Menschen die Liebe gebracht, selbstlos und demütig. Wenn sich ein hochbezahlter Spieler wie Mr. Owens, der zweifellos alles andere als selbstlos und demütig ist, mit Jesus Christus vergleicht, so ist dies schlicht und einfach eine Schande.»

Es ist nicht das erste Mal, dass Owens mit seinem losen Mundwerk für Schlagzeilen sorgt. Anfang des vergangenen Jahres machte er Schlagzeilen, als er seinem früheren Teamkollegen Jeff Garcia verklausuliert Homosexualität unterstellte und Schwule mit Ratten verglich. Nach der Super Bowl-Niederlage der Eagles gegen die New England Patriots diesen Februar hatte er Quarterback Donovan McNabb einen Weichling geschimpft, dem im letzten Drittel die Puste ausgegangen sei.