Am Dienstagmorgen vermeldete es der Fernsehsender ESPN als erstes: Die San Francisco 49ers haben sich nach einem Verhandlungsmarathon mit ihrem diesjährigen Nummer 1-Draft-Pick auf einen Vertrag geeinigt. Der Abschluss kam zustande, nachdem Tom Condon, der Chef der Agentur, welche Smith vertritt, am Sonntag nach San Francisco geflogen war, um die letzten Details zu klären. Nach anderthalb Tagen war der Vertrag dann unter Dach und Fach: Smith erhält für seinen Sechsjahres-Vertrag ein Salär von 49.5 Millionen Dollar. Davon sind ihm – sein Signing Bonus eingeschlossen – 24 Millionen sicher.

Mit dem Smith-Deal überboten die 49ers sogar noch den letztjährigen Mega-Deal für Eli Manning: Die New York Giants einigten sich vergangenes Jahr mit dem Top-Draft-Pick auf einen Sechsjahres-Vertrag über 45 Millionen Dollar. Zum Vergleich: 2003 unterschrieb Nummer 1-Draft-Pick Carson Palmer bei den Cincinnati Bengals noch einen Siebenjahres-Vertrag über 21,5 Millionen Dollar.

Die San Francisco 49ers haben den Quarterback von der University of Utah im Draft diesen April als neuer Bannerträger ihrer Franchise verpflichtet. Es wird erwartet, dass der Rookie im Trainingscamp mit Tim Rattay um den Platz als Starting Quarterback kämpfen wird. Smith hatte in seinem letzten College-Jahr 185 von 280 Pässen für 2'624 Yards und 28 Touchdowns bei nur 4 Interceptions an seine Receiver gebracht sowie 10 weitere Touchdowns erlaufen. Er führte die Utah Utes ohne Niederlage durch die Saison und sicherte dem Team einen Platz in einem der vier BCS-Bowls. Und auch hier, in der Fiesta Bowl, resultierte für das Team aus Salt Lake City gegen Pittsburgh ein Sieg.

Mit der Einigung zwischen den 49ers und Alex Smith dürfte das Eis bezüglich den Vertragsabschlüssen mit den diesjährigen Erstrunden-Draft-Picks gebrochen sein. Bislang war es erst den New England Patriots und den Philadelphia Eagles gelungen mit ihren Top-Pick, Guard Logan Mankins bzw. Defensive End Mike Patterson, zu einem Abschluss zu kommen. Traditionell orientieren sich die Verträge der Erstrunden-Draft-Picks am Vertragsabschluss des Top-Mannes, so dass die meisten Spieleragenten bislang darauf verzichtet haben, für ihre Mandanten zu einem Abschluss zu kommen.