Immer am Vorabend der Super Bowl wählt der Hall of Fame Board of Selctors jene Spieler und Coaches, welche dann im folgenden August in die Pro Football Hall of Fame in Canton, Ohio, aufgenommen werden. Dabei haben die Selektoren die Auswahl zwischen 13 Kandidaten der jüngeren Football-Geschichte und zweier Kandidaten, deren Karrieren rund 30 Jahre zurückliegen müssen. Und diese beiden «Seniors» hat das dafür zuständige Komitee nun nominiert. Es hat sich für einen Coach, John Madden von den Oakland Raiders, und einen Spieler, Rayfield Wright von den Dallas Cowbys, entschieden.

John Madden gehört zu den erfolgreichsten Coaches der NFL-Geschichte: Mit 112 Siegen, 39 Niederlagen und 7 Unentschieden hat er hinter Vince Lombardi die beste Bilanz aller NFL-Head Coaches aufzuweisen. Madden begann seine Coaching-Karriere 1964 im Trainerstab von Don Coryell an der San Diego State University, 1967 wechselte er dann in die NFL als Assistent Coach zu den Oakland Raiders. Dort machte ihn Al Davis 1969 im Alter von erst 32 Jahren zum Head Coach. Bereits in seinem ersten Jahr führte er die Raiders zu einem Divisionstitel und wurde zum AFL-Coach des Jahres gewählt. In den 10 Jahren als Head Coach schlossen die Raiders jede Saison mit mehr Siegen als Niederlagen ab, achtmal zogen die Raiders in die Playoffs ein. Sein grösster Triumph konnte Madden schliesslich 1976 feiern, als sein Team in Super Bowl XI über die Minnesota Vikings triumphierten. Nach der Saison 1968 trat Madden als Head Coach zurück und begann wenig später eine erfolgreiche Karriere als Football-Analyst, welche ihn zu einer Fernsehikone werden liess. Zur Zeit ist Madden als Co-Kommentator bei «Monday Night Football» auf ABC zu sehen und zu hören, aber der Saison 2006 wird er für NBC arbeiten.

Rayfield Wright hatte eine erfolgreiche Karriere als Offensive Linemen der Fort Valley State University in Georgia hinter sich, als ihn die Dallas Cowboys 1967 in der siebten Runde des Drafts verpflichteten. Lange Zeit sah es aber nicht danach aus, dass sich Wright in der NFL würde durchsetzen können: In den ersten drei Saisons wurde er wahlweise als Tackle, als Defensive Linemen oder gar als Tight End eingesetzt. Erst eine Verletzung von Tackle Ralph Neely gab Wright 1969 die Chance, seine Qualitäten unter Beweis zu stellen – er sollte seine Starter-Position bis zum Ende seiner Karriere nicht mehr preisgeben. 1971 wurde er zum ersten Mal in die Pro Bowl gewählt, fünf weitere Berufungen sollten folgen. Zwischen 1971 und 1976 wurde er jeweils ins All-Pro-Team gewählt. Während seiner 13jährigen NFL-Karriere gewannen die Cowboys 10 Divisionstitel, sechs Conference-Titel und zwei Super Bowls. Wright lief in sechs NFC Championship Games und fünf Super Bowls als Starting Right Tackle für die Dallas Cowboys auf. Nach der Saison 1979 trat er zurück und wurde wenig später von Football-Journalisten ins Allstar-Team der 1970er Jahre berufen.

Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigen Madden und Wright – genauso wie die noch zu bestimmenden 13 Finalisten aus jüngerer Zeit – 32 Stimmen aus dem Kreise der 39 Selektoren. Die Wahl findet am 4. Februar in Detroit statt – einen Tag bevor John Madden mit Al Michaels Super Bowl XL kommentieren wird.