Es geschah im ersten Viertel der Partie zwischen den New England Patriots und den Carolina Panthers vergangenen Sonntag: Die Patriots führten 7:0, als sich Panthers-Running Back Stephen Davis aus einem Yard in die Patriots-Endzone kämpfte und den Panthers den Ausgleich bescherte. Nur: Mit grösster Wahrscheinlichkeit fumbelte Davis den Ball bevor dieser die Endzone erreichte. Allerdings geben die Fernsehbilder keinen klaren Aufschluss und Patriots-Head Coach Bill Belichick verzichtete auch darauf, die Entscheidung der Unparteiischen zu challengen, weil er die Challenge aufgrund der unklaren Fernsehbilder wohl nicht gewonnen hätte. Diese Woche nun hat Belichick aber seinen Ruf nach Fernsehkameras auf der Höhe der Goalline erneuert.

«Ich habe mir die Szene ein gutes Dutzend Mal angesehen und ich habe das Gefühl, dass der Ball vor der Goalline verloren ging. Aber ich muss einräumen, dass man es nicht mit absoluter Sicherheit sagen kann, denn der Winkel der Kamera ist nicht parallel zur Endzone», erklärte Belichick einem Journalisten des Fernsehsenders ESPN. «Und das finde ich unverständlich. Warum kann kann die Liga nicht wie im Tennis Kameras aufstellen, die genau parallel zur Endzone filmen, so dass die Referees einen klaren und eindeutigen Blick haben.»

«Natürlich haben wir nicht wegen diesen Touchdowns das Spiel verloren und ich will auch nicht den Schiedsrichtern die Schuld geben oder mich in die Schmollecke zurückziehen», so Belichick weiter. «Aber wir sollten doch in dieser Liga sicherstellen, dass wir alles tun, was wir tun können, damit wir korrekte Entscheidungen erhalten.» Belichick erinnerte daran, dass er bereits vor zwei Jahren solche Goalline-Kameras gefordert hatte. «Leider hat das die Liga abgelehnt, einen einleuchtenden Grund aber habe ich bis heute nicht gehört.»

Unter dem aktuell gültigen Instant Replay-Modus werden für Replays nur die Bilder der das Spiel übertragenden Fernsehstation verwendet, eigene Kameras der Liga, an der Goalline oder anderswo, sind nicht vorgesehen. «Über den Einsatz von ligaeigenen Mittel beim Instant Replay konnte unter den Besitzern bislang kein Konsens hergestellt werden», erklärte NFL-Sprecher Steve Alic in einer Stellungnahme zur Forderung Belichicks. Und so schnell wird es wohl auch keine Änderung geben, denn die aktuellen Bestimmungen des Instant Replays sind noch bis zum Jahr 2008 gültig.