In Woche 4 war es endlich soweit: Die New Orleans Saints spielten im Alamodome in San Antonio ihr erstes Heimspiel. Die Saints wurden von den Texanern empfangen, als wären sie wirklich in San Antonio zu Hause und nicht im überfluteten New Orleans. Die Saints dankten für den warmen Empfang mit einem klaren Sieg gegen die Buffalo Bills. Diese brachten zwar im ersten Viertel durch einen Touchdown-Lauf von Willis McGahee die ersten Punkte auf die Anzeigetafel, danach gehörte die Partie aber ganz den Saints. Aaron Brooks passte für 172 Yards, Deuce McAllister erlief deren 130 auf dem Boden und John Carney erzielte vier Field Goals. Buffalo Bills @ New Orleans Saints 7:19

Gegen die starke Offense der San Diego Chargers konnten die New England Patriots ihre Verletzungssorgen in der Defense für einmal nicht verbergen und kamen gegen die Gäste – die seit mehr als 40 Jahren nicht mehr in Boston gewonnen hatten – gehörig unter die Räder. In der ersten Halbzeit konnten sie die Partie noch ausgeglichen gestalten, nach der Pause scorten nur noch die Chargers. Drew Brees bracht 19 von 24 Pässe an seine Receiver, Antonio Gates fing sechs Pässe für 108 Yards und LaDainian Tomlinson erlief 134 Yards und zwei Touchdowns. Kurz vor Schluss gab Patriots-Backup Matt Cassel sein NFL-Debut. San Diego Chargers @ New England Patriots 41:17

Zwei Passfänge, zwei Touchdowns: Der vom Tight End zum Tackle umgeschulte Dwayne Carswell zeigte, dass er nichts von seiner Fängerqualitäten eingebüsst hat. Und dass ihm diese Leistung in seiner Heimatstadt gelang, machte den Nachmittag natürlich noch süsser. Jake Plummer spielte unspekatulär aber effizient, Mike Anderson und Tatum Bell trug mit 115 bzw. 60 Rushing-Yards die Hauptlast des Angriffs. Bei den Jaguars spielte Byron Leftwich trotz Verletzung, stand aber genauso wie Running Back Fred Taylor die ganze Partie unter schwerem Druck der Broncos-Defensive Line, zwei Interceptions und ein verlorener Fumble waren das Resultat. Denver Broncos @ Jacksonville Jaguars 20:7

Die sieglosen Houston Texans brachten die Cincinnati Bengals an den Rand ihrer erster Niederlage: Aber ein heftig umstrittener Fumble-Entscheid gegen Texans-Spielmacher David Carr Sekunden vor Schluss sicherte den Bengals den vierten Sieg in Folge. Die Gastgeber machten sich mit 14 Penalties für 117 Yards das Leben selber schwer und konnten ihre explosive Offense nicht recht zur Entfaltung bringen. Die Texans kranken weiterhin an einer miserablen Offensive Line: Carr musste sieben Sacks hinnehmen. Die Bengals sind zum erstenmal seit 1988, als ihre Saison erst in der Super Bowl endete, nach vier Partien noch immer unbesiegt. Houston Texans @ Cincinnati Bengals 10:16

Wie so oft in knappen Partien entschieden am Ende die Kicker die Partie: John Brown hatte mit auslaufender Uhr die Chance, die Seahawks zum Sieg zu schiessen, aber er traf aus 47 Yards nur den Goalpfosten. In der Verlängerung war es dann Rookie-Kicker Nick Novak der die Redskins aus 39 Yards zum Sieg schoss. Wie ausgeglichen die Partie war, zeigt das Verhältnis von 354 Offense-Yards für die Seahawks und 352 Offense-Yards für die Redskins. Das Team aus der US-Hauptstadt ist dank des Siegs noch immer unbesiegt und führt, für die meisten Experten überraschend, die Tabelle in der NFC East an. Seattle Seahawks @ Washington Redskins 17:20 (OT)

Nachdem die Colts in den ersten Partien vor allem durch eine starke Defense überzeugten, fand gegen die Tennessee Titans auch die Offense wieder ihren Rhythmus: Peyton Manning brachte 20 von 27 Pässen für 264 Yards und vier Touchdowns an seine Receiver, zwei davon gingen zu seiner Lieblingsanspielstation Marvin Harrison. Die Titans fanden erst viereinhalb Minuten vor Schluss den Weg in die Endzone der Colts, doch die Partie war da längst entschieden. Bei den Titans gab Jarrett Payton sein NFL-Debut und der Sohn von Football-Legende Walter Payton übertrumpfte Kollege Chris Brown locker: Mit vier Läufen machte Payton 37 Yards. Indianapolis Colts @ Tennessee Titans 31:10

Die Detroit Lions schafften, was den Gegnern der Tampa Bay Buccaneers bislang nicht gelang: Sie stoppten Rookie-Running Back Carnell «Cadillac» Williams. Zum Sieg reichte es am Ende aber trotzdem nicht. Und dieses Ende war wirklich dramatisch: Mit dem letzten Drive führte Joey Harrington seine Offense von der eigenen 7 Yard-Linie bis an die 11 Yard-Linie der Bucs, wo er Tight End Marcus Pollard für einen Touchdown fand. Nach einem Review entschieden die Schiedsrichter aber auf inkompletten Pass und Harringtons letzter Pass mit auslaufender Uhr fand sein Ziel nicht. Detroit Lions @ Tampa Bay Buccaneers 13:17

In New York kommt Eli Manning, der letztjährige Top-Draft-Pick, langsam aber sicher in Schwung: Gegen die Rams warf er für 296 Yards und – wie sein Bruder Peyton gegen Tennessee – vier Touchdowns. Lieblingsanspielstation war Neuzugang Plaxico Burress, der 204 Yards und 2 Touchdowns erfing. Sein Konterpart Marc Bulger kam, in Ermangelung eines funktionierenden Laufspiels, auf 62 Pass-Versuche und 442 Passing-Yards, seinen zwei Touchdowns standen aber auch drei Interceptions gegenüber. Keine Probleme mit dem Laufspiel hatten die Giants: Tiki Barber lief für 128 Yards und einen Touchdown. St. Louis Rams @ New York Giants 24:44

Wegen den Verletzung von Chad Pennington und Jay Fiedler gab Thirdstring Quarterback Brooks Bollinger bei den New York Jets sein Debut als Starter. Und die Baltimore-Defense machte es dem jungen Spielmacher in jeder Hinsicht schwer: Sie sackten Bollinger fünfmal und liessen nur 152 Yards zu. Auf der Gegenseite spielte Anthony Wright, der den verletzten Kyle Boller vertrat, nicht viel besser, führte seine Offense aber immerhin bei drei Scoring-Drives: Zwei Field Goals von Matt Stover und ein Touchdown-Lauf von Jamal Lewis waren die Ausbeute der bis dahin noch sieglosen Ravens. New York Jets @ Baltimore Ravens 3:13

In einer ausgeglichenen Partie kamen die Oakland Raiders gegen die Dallas Cowboys zum ersten Sieg in der neuen Saison. Dabei zeigte der in der Offseason von den Jets gekommene LaMont Jordan erstmals, dass er ein legitimer Starting-Running Back ist: Jordan erlief 126 Yards und einen Touchdown. Und im letzten Viertel erlief er zweimal ein kritisches First Down, so dass die Raiders die Uhr auslaufen lassen konnten. Kerry Collins passte für 213 Yards und steht auch nach vier Partien noch immer ohne Interception da. Drew Bledsoe seinerzeit passte für 212 Yards bei je einem Touchdown und einer Interception. Dallas Cowboys @ Oakland Raiders 13:19

Schrecksekunde für die Atlanta Falcons Mitte des zweiten Viertels: Michael Vick musste das Spiel mit einer Knieverletzung verlassen. Allerdings führten die Falcons zu diesem Zeitpunkt bereits mit 14 Punkten und Backup Quarterback Matt Schaub brachte den Vorsprung sicher über die Zeit. Mehr noch: Die Falcons bauten den Vorsprung dank ihres Laufspiels kontinuierlich aus: Sie erliefen total 285 Yards, die zweitbeste Leistung in der Teamgeschichte. Vikings-Head Coach Mike Tice war dem Vernehmen nach über die Niederlage so frustriert, dass er sich einen Abend lang ernsthaft einen Rücktritt überlegt haben soll. Minnesota Vikings @ Atlanta Falcons 10:30

Mitte des zweiten Viertels sahen die Kansas City Chiefs wie die sicheren Sieger aus: Sie hatten den Angriff der Philadelphia Eagles gut im Griff und hatten in der Offense 17 Punkte auf die Anzeigetafel gezaubert. Zur Halbzeit führten sie noch immer mit elf Punkten Vorsprung. Doch in der zweiten Hälfte legten Donovan McNabb und Terrell Owens einen Zacken zu: Der Eagles-Spielmacher fand seinen Wide Receiver für 171 Yards und einen Touchdown, zwei andere Touchdown-Pässe gingen zu den Tight Ends L.J. Smith und Mike Bartrum. Die Anfang Saison hochgelobte Defense der Chiefs liess gegen McNabb 369 Passing-Yards zu. Philadelphia Eagles @ Kansas City Chiefs 37:31

Zum erstenmal fand ein Regular Season-Game ausserhalb der USA statt. Und das Spiel setzte gleich zu Beginn eine Rekordmarke: Die 103'000 Zuschauer im Azteken-Stadion waren das grösste Publikum, welches jemals ein Regular-Season-Game verfolgt hat. Dank zweier Fumble-Return-Touchdowns – der erste davon beim ersten Spielzug – führten die 49ers früh, danach wurden sie aber klar und deutlich von den Cardinals dominiert. Die kranken allerdings weiterhin daran, dass sie statt Touchdowns nur Field Goals zu erzielen: Neil Rackers versenkte sechs Field Goals und ist auf dem besten Weg einen neuen Saison-Rekord für Kickers aufzustellen. Cardinals-Quarterback Josh McCown passte für 385 Yards – eine persönliche Karriere-Bestleistung – und zwei Touchdowns. San Francisco 49ers @ Arizona Cardinals 14:31

Mit drei Touchdown-Pässen in den letzten 20 Minuten versuchte Packers-Legende Brett Favre ein Spiel noch zu retten, welches zur Halbzeit bereits verloren schien: Die Panthers führten nach zwei Vierteln mit 16 Punkten und bauten den Vorsprung wenig später im dritten Quarter noch durch ein Field Goal aus. Eine Minute vor Schluss stand Favre der Meister des Comebacks mit seinem Team wieder in der Hälfte der Panthers, doch ein letzter Pass bei einem vierten Versuch fand sein Ziel nicht – der furiose Comeback-Versuch war gescheitert. Damit sind die Packers zum erstenmal in Favres Karriere mit vier Niederlagen in Folge in eine Saison gestartet. Green Bay Packers @ Carolina Panthers 29:32