Bereits vor dem Ankick des Spiels zwischen den Arizona Cardinals und den San Francisco 49ers war für NFL-Commissioner Paul Tagliabue klar: «Unser Abstecher nach Mexico City ist ein voller Erfolg. Wir zeigen den Mexikanern, dass wir ihnen ewas zu bieten haben. Und sie zeigen uns, dass sie uns etwas zu bieten haben. Es ist einfach grossartig.» In der Tat: Das Azteken-Stadion in Mexico City war mit 103'467 Zuschauern bis auf den letzten Platz gefüllt, womit die Mexikaner einen neuen NFL-Rekord für die grösste Zuschauerkulisse bei einem Regular Season-Spiel aufstellten. Und die Gastgeber sorgten auch für eine hervorragende Stimmung. Mehrere Spieler sprachen danach von einem einmaligen Erlebnis.

«Wir haben in der NFL immer mehr Spieler mit einem lateinamerikanischen Hintergrund. Denken wir nur an Tony Gonzalez, Jeff Garcia oder Donnie Edwards. Das macht uns für lateinamerikanische Länder interessanter. Und dieses Interesse wollen wir selbstverständlich fördern, auch wenn wir natürlich wissen, dass wir König Fussball niemals werden ablösen können.» Dass «futbol americano» in der Tat hinter Fussball anstehen muss, wurde beim Jubel deutlich, der im Stadion ausbrach, als auf der Anzeigetafel der Titelgewinn der mexikanischen U17-Nationalmannschaft an der WM in Peru vermeldet wurde.

Nach dem Erfolg in Mexico City schliesst Paul Tagliabue nicht aus, dass künftig jedes Jahr ein Regular-Season-Game ausserhalb der USA ausgetragen wird: «Mexico City ist natürlich ein hervorragender Platz dafür und ich denke, dass wir eher früher als später zurückkehren werden. Aber auch andere Städte kommen in Frage und wir werden jede Möglichkeit genaustens prüfen.» Neben dem kanadischen Toronto wird im Moment vor allem das neue Wembley-Stadion in London als möglicher Austragungsort genannt. Das neue Wembley-Stadion wird voraussichtlich im Frühling 2006 eröffnet werden. Auch Tokio, Köln und Düsseldorf sind offenbar für ein Regular-Season-Game im Gespräch.

Paul Tagliabue gab in einem Gespräch mit der Nachrichtenagentur AP sogar seiner Hoffnung Ausdruck, dass es der NFL eines Tages gelingen könnte, in Mexico City eine Franchise zu platzieren. «Im Moment steht für uns natürlich die unbefriedigende Situation in Los Angeles im Vordergrund. Aber danach? Ein Team in Mexico City wäre schon eine grosse Sache. Aber das wird wohl noch eine ganze Weile dauern.» Gefragt, ob er den Tag, wenn ein m Moment noch erleben werde, meinte Tagliabue schmunzelnd: «Wer weiss, ich habe vor lange zu leben.»