Antrel Rolle galt als der beste Cornerback im diesjährigen Draft und die Arizona Cardinals schätzten sich glücklich, ihn an achter Stelle verpflichten zu können. Das Glück in Rolles Rookie-Saison währte aber nur kurz: Bereits im dritten Regular Season-Spiel gegen die Seattle Seahawks vor vierzehn Tagen zog er sich eine Knieverletzung zu. Lange Zeit war unklar, wie schwer die Verletzung wiegt, doch eine Untersuchung in Florida hat nun ergeben, dass der Meniskus im linken Knie schlimmer beschädigt ist, als befürchtet. Rolle wurde inzwischen von John Uribe, einem Kniespezialisten in Miami, operiert und fällt wohl für den Rest der Saison aus.

«Du hasst es jedes Mal, wenn Du einen Spieler verletzt zu Boden gehen siehst. Insbesondere dann, wenn es sich um Deinen Top-Draft-Pick handelt, wenn es so früh in der Saison ist und wenn die Verletzung das Saisonende bedeutet», erklärte Cardinals-Head Coach Mike Green ein wenig frustriert vor Journalisten. «Aber was willst Du machen, so ist unser Sport. Jetzt müssen eben andere Spieler Verantwortung übernehmen und vergangenen Sonntag gegen die 49ers hat es ja recht gut geklappt.»

Allerdings ist die Verletzung von Antrel Rolle nicht die einzige Sorge, die den Cardinals-Head Coach und sein Defensive Coordinator Clancy Pendergast Kopfzerbrechen bereitet: David Macklin der andere Starting Cornerback zog sich in der Partie gegen die 49ers in Mexico City eine Zerrung zu und musste das Spiel frühzeitig verlassen. Ob und wann der in der Offseason von den Indianapolis Colts gekommene Spieler wieder wird spielen können, ist zur Zeit noch völlig offen.

Doch auch Raymond Walls, der in Mexico als Ersatz für Antrel Rolle spielte, schlägt sich mit einer Leistenverletzung herum und sein Einsatz ist ebenfalls fraglich. Rookie Eric Green, ein Drittrunden-Draft-Pick, würde dann zum Starter aufrücken. «Die ganze Situation ist wirklich sehr schwierig für uns», erklärte Green und meinte sarkastisch: «Es hat fast den Anschein, als versuchten wir die New England Patriots zu imitieren.» Die Patriots plagten letzte Saison ebenfalls grosse Verletzungssorgen in der Secondary, konnten ihren Super Bowl-Titel aber dennoch verteidigen.