«Ich denke, unser Team braucht im Moment einen Veteranen an der entscheidenden Stelle. Ein Spieler, der in unzähligen Saisons bewiesen hat, dass er auch in schwierigen Situationen ein Team führen kann», erklärte Herman Edwards am Mittwochabend vor Journalisten, als er den Wechsel von Brooks Bollinger zu Vinny Testaverde bekanntgab. «Brooks hat vergangenen Sonntag gegen eine starke Defense einen guten Job gemacht, wir haben nicht wegen ihm verloren. Aber wir brauchen ein verlässliches Passspiel und das kann uns im Moment wohl nur Vinny geben.»

Mit dem Entscheid des Jets-Head Coach ist der bald 42jährige Quarterback innerhalb einer Woche vom Arbeitslosen zum Starting Quarterback aufgerückt. Die Jets hatten Testaverde Ende September unter Vertrag genommen, als klar war, dass Starter Chad Pennington aufgrund einer gebrochenen Rotatoren-Manschette in der rechten Schulter, die er sich gegen die Jacksonville Jaguars zugezogen hatte, bis Ende Saison ausfallen würde. Und da sich im selben Spiel auch Backup Jay Fiedler an der Schulter verletzte und auf absehbare Zeit ausfällt, verblieb den Jets nur noch ein gesunder Quarterback im Kader, der unerfahrene Brooks Bollinger.

Brooks Bollinger erhielt vergangenen Sonntag gegen die Baltimore Ravens seine Chance, konnte allerdings das Passspiel nie in Gang bringen, brachte nur 14 von 28 Pässen für 149 Yards an seine Receiver. Die Jets verloren 3:13. Bollinger nahm den Entscheid seines Cheftrainers gelassen zu Kenntnis: «Er muss tun, was er das Beste für das Team hält. Ob mir das gefällt oder nicht, spielt keine Rolle. Football ist schliesslich eine Mannschaftssportart.»

Mit Vinny Testaverde kehrt jener Quarterback ans Steuer der Offense zurück, unter welchem die Jets in der jüngeren Vergangenheit die erfolgreichste Zeit erlebt hatten: Gleich in seiner ersten Saison 1998 führte er die Jets ins AFC Championship Game, wo sie sich dann allerdings Titelverteidiger Denver geschlagen geben mussten und den Einzug in die Super Bowl verpassten. Bis 2002 war Testaverde der Jets-Starter, verlor seinen Job dann allerdings 2003 an Chad Pennington, auch wenn er aufgrund einer Verletzung seines Nachfolgers in der Preseason die ersten sieben Partien als Starter bestritt. 2004 spielte Testaverde für die Dallas Cowboys, wo er allerdings vor dieser Saison seinen Platz Drew Bledsoe überlassen musste.

Mit 44'476 Yards liegt der Altmeister an sechster Stelle der Career-Passing-Liste und hat bislang 268 Touchdowns geworfen. Mit bald 42 Jahren ist Vinny Testaverde hinter Steve DeBerg, Warren Moon und Doug Flutie der viertälteste Quarterback, der in der Super Bowl-Ära als Starter aufläuft.