Die Möglichkeit, dass die New Orleans Saints nie mehr in ihre bisherige Heimatstadt zurückkehren werden, ist vergangene Woche deutlich gestiegen: Der Wirbelsturm Katrina, der Ende August über den Süden der USA gezogen ist und die Dämme rund um New Orleans brechen liess, ist nach Einschätzung eines Schiedsgerichts als «act of God» einzuschätzen, was im Deutschen etwa mit «Ereignis höherer Gewalt» übersetzt werden kann. Diese Festlegung öffnet den New Orleans Saints ein Zeitfenster von 90 Tagen, in welchem sie Louisiana ohne Bezahlen der eigentlich fälligen Konventionalstrafe von 81 Millionen Dollar, verlassen können. Gemäss den Festlegungen des Gerichts hat die Frist dazum beim Eintreffen des Wirbelsturms in New Orleans am 29. August zu laufen begonnen – sie endet demzufolge am 28. November.

Obwohl Saints-Besitzer Tom Benson in einem Interview mit dem Fernsehsender ESPN erklärte, «wenn immer möglich» wolle er mit seinem Team nach New Orleans zurückkehren, so sind gemäss den Informationen der «San Antonio Express-News» bereits Verhandlungen zwischen den Saints und der Stadt über den Abschluss eines Leasing-Vertrages für den Alamodome in San Antonio im Gange. Wie die Zeitung weiter zu berichten weiss, ist die Stadt bereit, den Saints soweit also möglich entgegen zu kommen, da es – so ein Informant aus den Stadtbehörden – um «eine einmalige Chance handelt, ein NFL-Team nach San Antonio zu bringen.»

Bereits vor Katrina war San Antonio angesichts des Streits zwischen Saints-Besitzer Tom Benson und dem Staat Louisiana um Leistungen des Staates als mögliche neue Heimat des Teams immer wieder im Gespräch. Nach der Überflutung New Orleans haben dann die Saints in der südtexanischen Stadt für die kommende Saison ihr Hauptquartier aufgeschlagen und trainieren auf dem Campus der Trinity University. Ausserdem haben sie vor einer Woche ihr erstes Heimspiel im Alamodome ausgetragen und wurden dabei von den Zuschauern frenetisch gefeiert. Zwei weitere Spiele werden folgen, die restlichen vier Heimspiele werden die Saints hingegen im Tiger Stadium in Louisianas Hauptstadt Baton Rouge bestreiten.

Mit dem Alamodome stünde den New Orleans Saints bei einem Umzug nach San Antonio ein Stadion zur Verfügung, welches nur wenige Anpassungen benötigt, um den NFL-Standarts zu genügen. Der Dome wurde erst 1993 erbaut und fasst 72'000 Zuschauer. Bis zur Saison 2002 diente es als Heimat für den aktuellen NBA-Meister San Antonio Spurs.