«Die Ärzte haben mir gesagt, dass ich wieder voll genesen bin. Und ich fühle mich fit genug, um wieder Football zu spielen», erklärte Tedy Bruschi am Montagabend vor Journalisten in Boston. «Lasst uns also nicht mehr darüber diskutieren, lasst uns Football spielen. »

Der Patriots-Linebacker hatte Anfang Februar, zehn Tage nachdem er massgeblich zum dritten Titelgewinn der New England Patriots innert vier Jahren beigetragen hatte, einen leichten Hirnschlag erlitten. Nachdem er sich zu Hause zuerst über Kopfschmerzen beklagt hatte, traten wenig später Lähmungserscheinungen auf. Im Massachusetts General Hospital in Boston wurde dann beim 32jährigen eine leichte Hirnblutung festgestellt. Seither befand sich Tedy Bruschi in Rehabilitation und gab vor der Saison 2005 bekannt, dass er für mindestens ein Jahr aussetzen wolle. Doch nun scheint der Genesungsprozess zu einem schnelleren Abschluss gekommen zu sein, als erwartet.

Dass Tedy Bruschi überhaupt wieder das Training aufnehmen und diese Season möglicherweise noch zum Einsatz kommen kann, ist dem Umstand zu verdanken, dass ihn die Patriots nicht auf die «Injured Reserve»-Liste, die gleichbedeutend mit dem Saisonende ist, sondern auf die «Physically Unable to Performe»-Liste gesetzt haben, und ihm damit einen möglichen Platz im Kader reserviert haben. Ob Bruschi allerdings diese Saison auch wirklich zum Einsatz kommen wird, hat Patriots-Head Coach Bill Belichick zu entscheiden. «Ich will nicht anders behandelt werden, als irgendein anderer Spieler des Teams», machte Bruschi vor den Medienvertretern klar. Belichick selber gab sich zurückhaltend: «Tedy hat einen langen Weg hinter sich und er wirkt für mich wie ein ganz normaler Spieler. Aber ob er spielen können wird, werden wir erst auf dem Trainingsplatz sehen.»

Ob Bill Belichick der Versuchung wird wiederstehen können, Tedy Bruschi einzusetzen, wenn dieser auch nicht ganz fit ist, wird sich weisen müssen – benötigt würde er in der Verteidigung allemal: Die Patriots-Defense hatte in den vergangenen Wochen den Rücktritt von Linebacker Ted Johnson sowie den verletzungsbedingten Ausfall von Safety Rodney Harrison zu verkraften und liess bislang die meisten Punkte aller 16 AFC-Teams zu. Nach sechs Spielen steht der Super Bowl-Champion mit drei Siegen und drei Niederlagen zu Buche.

Die New England Patriots hatten Bruschi, ursprünglich ein Defensive Linemen von der University of Arizona, in der dritten Runde des Drafts von 1996 verpflichtet. Bereits in seinem Rookie-Jahr wurde Bruschi zum Linebacker umgeschult. In 10 NFL-Saisons hat er seither 136 Spiele bestritten und dabei 753 Tackles, 25 Sacks, 11 Interceptions und 17 forcierte Fumbles erzielt. Vergangenes Jahr war er mit 122 Tackles der zweitbeste Verteidiger seines Teams.