Chiefs-Running Back Priest Holmes zog sich seine Rückeverletzung in der Partie gegen die San Diego Chargers Ende Oktober bei einem Helmet-to-Helmet-Hit zu. Holmes stauchte sich dabei das Rückgrat und musste vergangnes Wochenende gegen die Oakland Raiders pausieren. Nun haben die weiteren Untersuchungen gezeigt, dass es Holmes nicht mehr möglich sein wird, diese Saison zu spielen.

«Wir werden Priest vermissen», erklärte Head Coach Dick Vermeil gegenüber Medienvertretern. «Er ist ein hervorragender Football-Spieler und nimmt in der Geschichte dieser Franchise einen herausragenden Platz ein.» Der dreifache Pro Bowler, der 2001 von den Baltimore Ravens zu den Kansas City Chiefs gestossen war, ist der Career-Rushing-Leader der Chiefs. Und mit 27 Touchdowns hält er den NFL-Season-Touchdown-Rekord.

Die Kansas City Chiefs werden für den Rest der Saison ganz auf Holmes’ Backup Larry Johnson setzen müssen. Dieser hat bei seinen bisherigen Teileinsätzen durchaus bewiesen, dass er das Laufspiel seines Teams tragen kam: Johnson hat bislang einen Karriere-Durchschnitt von 5,2 Yards pro Laufversuch aufzuweisen. Gegen die Oakland Raiders vergangenen Sonntag kam er auf 107 Yards und zwei Touchdowns, darunter den siegbringenden bei auslaufender Uhr.

Die Verletzung von Priest Holmes gibt seit längerer Zeit kursierenden Gerüchten um einen möglichen Rücktritt des Running Backs neue Nahrung, dies insbesondere nachdem der in Kansas City beheimatete Fernsehsender KSHB berichtet hatte, die Ärzte hätten im Rückenmark des Running Backs einen Tumor entdeckt. Die Ärzte befürchteten, so der Sender, dass sich dieser Tumor bei einem weiteren starken Hit lösen könnte und durch Druck auf die Nervenbahnen zu einer Lähmung führen könnte. Ob und wie stichhaltig dieser Bericht ist, ist unklar, unbestritten ist aber, dass Holmes während seiner Karriere immer wieder mit Verletzungen zu kämpfen hatte. So beendete er auch die vergangene Saison nach einer Knieverletzung auf der Verletztenliste.

Seine Karriere begonnen hatte Priest Holmes 1997 als Undraftet Free Agent bei den Baltimore Ravens, wo er zumeist als Backup für Errict Rhett und später für Jamal Lewis diente. Nach dem Super Bowl-Sieg 2000 mit den Baltimore Ravens wechselte Holmes zu den Kansas City Chiefs, wo er zum Pro Bowl-Spieler wurde. Seine beste Saison hatte er 2002 mit 1'615 Yards. Mit 5'933 Yards ist er der erfolgreichste Running Back der Chiefs-Teamgeschichte.