Drew Rosenhaus gilt als einer der härtesten Unterhändler in der NFL. Er hat in seiner Klientendatei so prominente Spielernamen wie Raiders-Defensive End Warren Sapp, Giants-Receiver Plaxico Burress, Bills-Running Back Willis McGahee oder Bears-Defensive End Adewale Ogunleye stehen. Ihnen allen hat der «Hai» – seine Autobiographie hat Rosenhaus grosspurig den Titel «A Shark never sleeps» gegeben – in den vergangenen Jahren jeweils in harten Verhandlungspokern gut dotierte Verträge besorgt. Doch nun scheint dem Top-Agenten ein neuer Klient, den er im Frühling gewinnen konnte und der ihm bezüglich Mundwerk in nichts nachsteht, viele Probleme zu bescheren: Eagles-Receiver Terrell Owens.

Man erinnert sich: Terrell Owens hatte in den vergangenen Monaten und Wochen bei den Philadelphia Eagles für einigen Ärger gesorgt, mit höheren Salärforderungen, mit Anwürfen gegenüber seinen Mitspielern, mit abschätzigen Bemerkungen über seinen Arbeitgeber. Anfang Monat hatten Besitzer Jeff Lurie und Head Coach Andy Reid genug: Sie suspendierten den Pro Bowl-Receiver für vier Spiele und beurlaubten ihn anschliessend für den Rest der Saison.

Wenige Tage nach der Suspendierung organisierte Drew Rosenhaus vor dem Haus von Terrell Owens eine Pressekonferenz, an der sich der suspendierte Receiver reumütig zeigte und sich mit einem vom Agenten vorbereiteten Statement bei Trainern, Spielern und Fans entschuldigte. Was als Rettungsanker für Owens gedacht war, wurde zu einem PR-Gau erster Güte: Im Anschluss an das von Owens verlesene Statement stand nicht Owens, sondern Rosenhaus den Journalisten Red und Antwort, er tat dies aber auf eine Art und Weise, wie es sich ein Komiker nicht besser hätte ausdenken könnte. Die Hälfte der Fragen quittierte er mit einem kurzen «Next Question», bei der anderen Hälfte redete er sich derart in Rage, dass man nur den Kopf schütteln konnte.

Der Ausgang der Sache ist bekannt: Der von der Spielergewerkschaft NFLPA angerufene Schiedsrichter wies die Klage Owens gegen die Eagles vollumfänglich ab. Und das dies auch für Rosenhaus nichts Gutes bedeuten konnte war klar: Dem «Hai» laufen nämlich inzwischen die Kunden davon. So haben in den letzten Tagen etwa Packers-Receiver Javon Walker oder Eagles-Tackle Tra Thomas von Rosenhaus getrennt. Weitere Spieler haben diesen Schritt ebenfalls angekündigt oder bereits vollzogen. Sie alle fürchten, dass der schlechte Ruf, den sich Drew Rosenhaus mit seiner Vertretung von Terrell Owens eingehandelt hat, auf sie abfärben könnte.

Wie mehrere Beobachter vermuten, wird Rosenhaus auch bald Owens wieder aus seiner Adressdatei streichen müssen, zumindest dann, wenn man einen Gesichtsausdruck von T.O. anlässlich der berühmten Pressekonferenz richtig interpretiert: Die Fernsehbilder zeigen deutlich, dass Owens im Hintergrund bei der Frage eines Journalisten an Rosenhaus, was er denn seit seiner Verpflichtung für T.O. erreichte habe, ausser dass er nicht habe verhindern können, dass der Spieler gefeuert worden sei, hämisch lachend die Mundecken verzieht. Die Frage wurde von Rosenhaus selbstverständlich mit dem inzwischen berühmt gewordenen «Next Question» beantwortet.