Auch der ärgste Divisionsrivale konnte den Siegeszug der Indianapolis Colts nicht stoppen: Das Team von Head Coach Tony Dungy ist auch nach 13 Partien noch unbesiegt und hat sich das Heimrecht für die Playoffs gesichert. Das Resultat war knapper, als das Spiel: Die Jaguars kamen eigentlich erst ins Spiel, als die Colts mit 26:3 führten. Für Dungy stellt sich nun die Frage, ob er die «Perfect Season» ansteuern und weiterhin mit seinen Stammspielern spielen soll, dabei aber eine Verletzung eines Stars riskieren soll. Oder ob er sie pausieren lassen soll, mit der Gefahr, dass das Team seinen Lauf verliert. Keine einfache Entscheidung. Indianapolis Colts @ Jacksonville Jaguars 26:18

Was bei den Steelers in den letzten Spielen nicht mehr so richtig geklappt und damit zu drei Niederlagen in Folge beigetragen hatte, funktionierte gegen die Chicago Bears wieder tadellos: das Laufspiel. Jerome Bettis erlief 101 Yards und zwei Touchdowns, Willie Parker steuerte 68 weitere Rushing-Yards bei. Ganz anders bei den Bears: Die Steelers-Defense stoppte den Lauf der Gäste effektiv, so dass Rookie-Quarterback Kyle Orton versuchen musste, die Steelers mit dem Pass zu schlagen – was ihm nicht gelang. Ben Roethlisberger spielte solide, brachte 13 von 20 Pässen für 173 Yards und einen Touchdown ins Ziel. Chicago Bears @ Pittsburgh Steelers 9:21

Im Kampf um den Divisionstitel in der NFC South zeigten die Buccaneers, dass sie stark wie schon lange nicht mehr sind. Angeführt von einer starken Defense liessen sie der Panthers-Offense wenig Raum: Running Back DeShaun Foster erlief nur gerade 46 Yards, Quarterback Jake Delhomme passte nur für 220 Yards. In der Offense konnten die Bucs erneut auf Rookie-Running Back Cadillac Wiliams zählen, der 112 Yards und zwei Touchdowns erlief. Mit dem Sieg gegen die Panthers haben die Buccaneers nun die Tiebreaker gegen die Atlanta Falcons und die Carolina Panthers auf ihrer Seite. Tampa Bay Buccaneers @ Carolina Panthers 10:20

Die Dallas Cowboys sind die Cardiac-Kids dieser Saison: Entweder verlieren sie in einem Herzschlagfinale knapp oder sie gewinnen knapp. Gegen die Chiefs war es wiedermal letzteres: 22 Sekunden vor Schluss fand Drew Bledsoe Tight End Dan Campbell mit einem 1 Yard-Pass für die siegbringenden Punkte. Der Offense-Output der Chiefs war gewaltig: Larry Johnson erzielte 143 Yards und drei Touchdowns, Trent Green passte für 340 Yards. Da wollte Cowboys-Quarterback Drew Bledsoe nicht hinten anstehen: Er passte für 340 Yards und 3 Touchdowns, sechs Pässe für 138 Yards und einen Touchdown gingen dabei zu Wide Receiver Terry Glenn. Kansas City Chiefs @ Dallas Cowboys 28:31

Gegen die Seattle Seahawks hatte Giants-Kicker Jay Feely in der Verlängerung dreimal ein Field Goal verschossen. Gegen die Philadelphia Eagles sorgte er für Wiedergutmachung: Feely schoss aus 36 Yards die siegbringende Punkte. Der Kicker rettete damit den schlechten Tag von Quarterback Eli Manning, der drei Interceptions warf. Die verletzungsgeschwächten Eagles wehrten sich gegen den Divisionsrivalen tapfer: Rookie-Running Back Ricky Moats, der Brian Westbrook vertrat, erlief 114 Yards und zwei Touchdowns. Nach der achten Niederlage ist der letztjährige Super Bowl-Teilnehmer aus dem Playoff-Rennen ausgeschieden. New York Giants @ Philadelphia Eagles 26:23 (OT)

Weiterhin im Playoff-Rennen sind dafür die Minnesota Vikings, die ihren sechsten Sieg in Folge einfuhren. Zwar machten die Rams deutlich mehr Yards als die Vikings, doch viele unnötige Strafen und fünf Interceptions von Rookie-Quarterback Ryan Fitzpatrick verhinderten einen Sieg der Rams. Fitzpatrick erlief seinen zweiten Touchdown seiner Karriere, Vikings-Receiver Koren Robinson bei einem Endaround seinen ersten. Vikings-Quarterback Brad Johnson ist diese Saison als Starter noch immer unbesiegt. Gegen die Rams spielte er wie gewohnt effizient und brachte 16 von 25 Pässen für 146 Yards ins Ziel. St. Louis Rams @ Minnesota Vikings 13:27

Gegen den Divisionsrivalen aus Buffalo spielten die New England Patriots fast wieder so dominant wie einst. Corey Dillon erlief 102 Yards und Tom Brady passte für zwei Touchdowns. Ein weiterer Divisonssieg und damit die Playoffteilnahme scheint den Patriots nicht mehr zu nehmen. Die Bills – von vielen Experten als möglicher Playoffkandidat gehandelt – befinden sich dagegen in ziemlich tiefen Gewässern: Sie haben Pro Bowl-Receiver Eric Moulds für ein Spiel suspendiert, Running Back Willis McGahee kam gerademal auf 3 Rushing-Yards und Quarterback J.P. Losman warf drei Interceptions. New England Patriots @ Buffalo Bills 7:35

Vor dem Sonntag kontrollierten die San Diego Chargers ihr Schicksal für die Playoffs selber. Doch ausgerechnet eine Niederlage gegen den vermeintlich schwächsten der verbleibenden Gegner macht den Kaliforniern jetzt einen Strich durch die Rechnung: Zwar fing Tight End Antonio Gates 13 Pässe für 123 Yards und einen Touchdown, doch eine Interception von Drew Brees und zwei verlorene Fumbles brachte die Dolphins immer wieder ins Spiel. Dolphins-Quarterback Gus Frerotte zog seinen Vorteil daraus: Zwei Touchdown-Pässe zu Wide Receiver Chris Chambers brachte den Gästen aus Florida einen unerwarteten Sieg. Miami Dolphins @ San Diego Chargers 23:21

Gegen den Divisionsrivalen aus Ohio lieferte Bengals-Quarterback Carson Palmer sein wohl schwächstes Spiel in der laufenden Saison ab: Er brachte nur gerade 13 von 27 Pässen für 93 Yards ins Ziel. Dass es am Ende dennoch zum Sieg reichte, hatten die Bengals Running Back Rudi Johnson zu verdanken, der auf 169 Yards kam, sowie Kicker Shayne Graham, der mit auslaufender Uhr aus 37 Yards das siegbringende Field Goal schoss. Bei den Browns spielte erneut Rookie-Quarterback Charlie Frye und zeigte eine durchaus ansprechende Leistung: Er warf einen Touchdown zu Tight End Steve Heiden und erlief einen weiteren gleich selber. Cleveland Browns @ Cincinnati Bengals 20:23

Nachdem die Seahawks vor einer Woche in der Monday Night Partie die Philadelphia Eagles mit einer starken Defense dominiert hatten, so überrollten sie am Sonntag die San Francisco 49ers mit einer starken Offense. Matt Hasselbeck passte für vier Touchdowns – und hatte gleich viele inkomplette Pässe – und Shaun Alexander erlief 108 Yard und einen Touchdown. Alexander ist nun nur noch vier Touchdowns vom Season-Touchdown-Rekord von Priest Holmes entfernt. Keinen guten Tag hatte 49ers-Rookie-Quarterback Alex Smith: Er brachte nur 9 von 22 Pässen für 77 Yards ins Ziel. San Francisco 49ers @ Seattle Seahawks 3:41

Keine Glanzleistung lieferten die Denver Broncos gegen die Baltimore Ravens ab, zum Sieg reichte es aber dennoch. Dies vor allem auch deshalb, weil sich die Ravens das Leben mit Ballverlusten selber schwer machten: Kyle Boller warf zwei Interceptions, zweimal fumbelten die Ravens den Ball. Etwas Sorgen dürfte Broncos-Head Coach Mike Shanahan machen, dass das Broncos-Laufspiel so kurz vor den Playoffs ins Stottern gerät: Tatum Bell kam als bester Running Back auf nur 63 Yards. Aber ein solider Tag von Jake Plummer – 236 Yards und ein Touchdown – reichte am Ende zum etwas glücklichen Sieg. Baltimore Ravens @ Denver Broncos 10:12

Wie wichtig das Laufspiel ist, zeigt die Partie zwischen den Washington Redskins und den Arizona Cardinals mustergültig. Redskins-Quarterback Mark Brunell warf drei Interceptions, doch dank einer starken Offensive Line, welche den Weg für Running Back Clinton Portis freiblockte – Portis erlief 105 Yards und einen Touchdown – blieben die Redskins im Spiel, gewannen am Ende gar. Anders bei den Cardinals: Die Redskins-Defense limitierte das Laufspiel der Cardinals und zwang Quarterback Kurt Warner zu 41 Pässen. Warner warf zwar einen Touchdown aber auch eine Interception – zuwenig, um die Redskins-Defense auszuhebeln. Washington Redskins @ Arizona Cardinals 13:17

Zum ersten Mal in dieser Saison erhielt Raiders-Backup Marques Tuiasosopo die Chance, sich zu beweisen. Doch mit einem Touchdown und zwei Interceptions konnte er sein Team nicht zum Sieg führen. Etwas mehr Glück hatte da Jets-Quarterback Brooks Bollinger. Zwar spielte auch er alles andere als überragend, aber es gelang ihm, unterstützt von Rookie-Running Back Cedric Houston, die Jets so übers Feld zu führen, dass die Jets regelmässig Punkte erzielten. Viermal sorgte Kicker Mike Nugent für Ertrag, einmal erreichte Houston die Endzone und einmal fand Bollinger Wide Receiver Justin McCareins für Punkte. Oakland Raiders @ New York Jets 10:26

Die Partie zwischen den Divisionsrivalen aus der AFC South war sehr ausgeglichen, die Tennessee Titans waren am Ende der glückliche Sieger, die Houston Texans der unglückliche Verlierer. Dabei hatte es für die Texans gut ausgesehen für den zweiten Sieg: Drei Minuten vor Schluss standen sie kurz vor der Endzone der Titans, doch Kris Browns Field Goal wurde geblockt. Steve McNair führte anschliessend sein Team übers Spielfeld und sein Kicker Rob Bironas stellte zehn Sekunden vor Schluss den Endstand her. Bironas verdarb so einen grossen Tag von Texans-Running Back Domanick Davis, der 139 Yards erlief. Houston Texans @ Tennessee Titans 10:13

Zum Rookie der Woche dürfte wohl Packers-Running Back Samkon Gado gewählt werden: Der Nigerianer erlief 171 Yards und einen Touchdown und erlaubte es so Packers-Quarterback Brett Favre im Passspiel weniger Risiken als sonst üblich einzugehen. Auch beim letzten Drive in der Verlängerung trug Gado zumeist den Ball, Kicker Ryan Longwell machte dann 28 Yards die entscheidenden Punkte. Bei den Lions zeigte Running Back Kevin Jones mit 63 Yards wiedermal ein Lebenszeichen. Mit dem Sieg in der Verlängerung hat Favre im Übrigen seinen 15. Sieg im Lambeau Field in Folge gegen die Lions eingefahren – besiegt wurde er noch nie. Detroit Lions @ Green Bay Packers 13:16 (OT)

Die Vorgabe für die Atlanta Falcons im Monday Night Spiel war klar: Wollten sie im Playoff-Rennen verbleiben, so mussten sie gegen die New Orleans Saints unbedingt gewinnen. Bis zur Pause sah es aber nicht so aus: Die Saints gingen mit einer knappen Führung in die Kabine. In der zweiten Spielhälfte liessen ihnen dann aber die Falcons keine Chance mehr. Vick musste die Partie im letzten Viertel nach einem harten Hit verlassen, doch dürfte die Verletzung nicht allzu gravierend sein. Sein Backup Matt Schaub führte die Falcons dann kurz vor Schluss zu den letzten Punkten in einer Partie ohne grosse Highlights. New Orleans Saints @ Atlanta Falcons 17:36