«Es ist alles offen», erklärte Saints-Besitzer Tom Benson kürzlich einer Radiostation in San Antonio. «Wir sind dabei, alle Optionen zu prüfen. Am wichtigsten ist, dass wir endlich wieder Ruhe in die Franchise bringen können, dass ewige Umziehen ist für die Entwicklung des Teams nicht gut.» Doch gut möglich, dass die Saints nächstes Jahr wieder umziehen werden: Von ihrer vorläufigen Basis in San Antonio zurück nach New Orleans nämlich.

«Wir gehen davon aus, dass die Saints zumindest einen Teil ihrer Heimspiele wieder in New Orleans spielen werden», erklärte NFL-Commissioner Paul Tagliabue nach einer Tour durch die Stadt Mitte Dezember. Tagliabue hatte sich in New Orleans vor Ort ein Bild vom Zustand des Stadions sowie dem Trainingscenter der Saints im Vorort Metairie gemacht. «Ich bin sehr zufrieden mit den Fortschritten, die gemacht wurden. Wir sind auf einem guten Weg, die Saints zurück in ihre Heimatstadt zu bringen.» Auch hätten ihm Bürgermeister Ray Nagin und Gouverneurin Kathleen Blanco zugesichert, für die Rückkehr der Saints eng mit der NFL zusammenzuarbeiten.

Bis es allerdings soweit ist, dürfte doch noch eine gewisse Zeit verstreichen: Baufachleute gehen davon aus, dass der Superdome wohl erst für die zweite Hälfte der Saison 2006 wieder bereit sein dürfte. Zwar ist das durch den Hurrikan beschädigte Dach des Domes wieder repariert, aber die Schäden, die der Superdome während er als Zuflucht für mehrere zehntausend Stadtbewohner diente im Inneren erlitten hat, sind derart gross, dass es noch eine Kraftanstrengung braucht, bis das Stadion wieder für NFL-Spiele bereit ist.

Die NFL tut derweil einiges, um Saints-Besitzer Tom Benson die Rückkehr nach New Orleans schmackhaft zu machen. So hat sie kürzliche allen Saints-Spieler einen Bonus ausgerichtet und ist auch bereit, nächstes Jahr Boni zu übernehmen, um Spieler in New Orleans zu halten oder nach New Orleans zu lotsen. Ein möglicher Kompromiss könnte deshalb so aussehen, dass die Saints ihr Hauptquartier auch für nächstes Jahr in San Antonio belassen, die Saison im dortigen Alamodome beginnen und ab Anfang November wieder in New Orleans spielt. Nach der Saison 2006 könnte dann auch das Hauptquartier wieder nach Louisiana verlegt werden.