Die Washington Redskins erfreuen sich einer beneidenswerten Spätform, sollten sie die Playoffs erreichen, so dürften sie für jedes andere NFC-Team ein schwerer Gegner sein. Beim Sieg gegen die New York Giants warfen gleich drei Spieler Touchdown-Pässe: Quarterback Mark Brunell, sein Backup Patrick Ramsey sowie Running Back Clinton Portis. Portis erlief zudem 108 Yards und einen Touchdown. Die New York Giants konnten sich aber dank dem günstigen Ausgang der anderen Partien des Weihnachtswochenendes mit der Qualifikation für die Playoffs über die Niederlage hinwegtrösten. New York Giants @ Washington Redskins 20:35

Fast wäre die Partie zwischen den Falcons und den Buccaneers unentschieden ausgegangen, als erste seit der Saison 2002. Erst 15 Sekunden vor Schluss der Overtime erzielte Bucs-Kicker Matt Bryant aus 41 Yards die siegbringenden Punkte. Bryant eliminierte damit die Falcons gleichzeitig aus dem Playoff-Rennen. Am meisten trug Rookie-Running Back Cadillac Williams zum Sieg seines Teams bei: Er trug 31mal den Ball und erzielte dabei 150 Yards und einen Touchdown. Chris Simms passte für 285 Yards und zwei Touchdowns, sein Gegenüber Michael Vick für 161 Yards und zwei Touchdowns. Atlanta Falcons @ Tampa Bay Buccaneers 24:27 (OT)

Mit einem Sieg hätten sich die Carolina Panthers für die Playoffs qualifizieren können, doch Cowboys-Running Back Julius Jones hatte etwas dagegen: Jones erlief 194 Yards und zwei Touchdowns und wahrte damit die kleinen Playoff-Chancen seines Teams. Panthers-Quarterback Jake Delhomme musste ab dem dritten Viertel auch noch auf seinen besten Receiver verzichten: Steve Smith wurde des Feldes verwiesen, nachdem er einen Schiedsrichter angegangen hatte. Dennoch führte Delhomme sein Team drei Minuten vor Schluss zur Führung, doch eine halbe Minute vor Schluss machten Drew Bledsoe und Terry Glenn den Sieg für ihr Team klar. Dallas Cowboys @ Carolina Panthers 24:20

Die Ausgangslage war klar: Das Team, welchem es gelingt, das gegnerische Laufspiel zu stoppen, würde die Partie gewinnen. Das wurde eher den Chargers zugetraut, doch es kam anders: Die Chiefs hielten LaDainian Tomlinson bei nur 49 Yards. Im Gegenzug gelangen Larry Johnson 131 Yards. Bereits zur Halbzeit-Pause stand das Schlussresultat fest, in den zweiten 30 Minuten verhinderten Fehler auf beiden Seiten weitere Punkte. Die Chiefs können sich mit dem Sieg weiterhin Hoffnungen auf die Playoffs machen, die Chargers sind hingegen ausgeschieden. San Diego Chargers @ Kansas City Chiefs 7:20

Dolphins-Running Back Ricky Williams erlief gegen die Titans 172 Yards und einen Touchdown und eroberte somit die Herzen der Dolphins-Fans, die er vor anderthalb Jahren mit seinem überraschenden Rücktritt verloren hatte, wieder zurück. Die Dolphins haben unter ihrem neuen Head Coach Nick Saban nun fünf Siege in Folge realisiert – gute Aussichten für die nächste Saison. Bei den Titans musste Quarterback Steve McNair das Spiel mit einem gezerrten Brustmuskel verlassen und wurde durch Billy Volek ersetzt, der für 132 Yards und einen Touchdown passte. Tennessee Titans @ Miami Dolphins 10:24

Mit ihrem Sieg bei den Houston Texans sicherten sich die Jacksonville Jaguars einen der beiden Wild Card-Plätze in der AFC und qualifizierten sich zum erstenmal seit 1999 für die Playoffs. Erneut führte Backup Quarterback David Garrard, der für 292 Yards passte, die Jaguars zum Sieg. Massgeblichen Anteil hatte auch Running Back Fred Taylor, der 101 Yards und einen Touchdown erlief. Sein Backup LaBrandon Toefield erzielte drei weitere Touchdowns. Die Texans hielten bis ins letzte Viertel mit, mussten den Jaguars dann aber in den letzten zehn Minuten 21 Punkte zugestehen. Jacksonville Jaguars @ Houston Texans 38:20

Im Kampf um den letzten Playoff-Platz in der AFC sind die Pittsburgh Steelers, das Team, das sein Schickal in der eigenen Hand hält. Und gegen die Cleveland Browns liessen die Steelers keine Zweifel aufkommen, dass sie gewillt sind, alles für eine Playoff-Teilnahme zu unternehmen. Running Back Willie Parker erlief 130 Yards, Quarterback Ben Roethlisberger verteilte die Bälle durch die Luft und die Defense dominierte den Browns-Angriff nach Strich und Faden. Eindrücklich die Bilanz nach dem ersten Viertel: Die Steelers hatten 196 Yards erzielt, die Browns gerademal ein einziges Yard. Pittsburgh Steelers @ Cleveland Browns 41:0

Die Cincinnati Bengals gehören sicherlich zu den positiven Überraschungen der zu Ende gehenden Saison, gegen die Buffalo Bills zeigten sich die bereits für die Playoffs qualifizierten Bengals aber von einer schlechten Seite: Sie kassierten gegen die Buffalo Bills eine unnötige Niederlage. Quarterback Carson Palmer vermochte für einmal nicht zu überzeugen und warf zwei Interceptions. Bills-Quarterback Kelly Holcomb passte für 308 Yards und einen Touchdown, Bills-Cornerback Terrence McGee erzielte zwei Touchdowns: Einen nach bei einem Kickoff-Return, einen zweiten nach einer Interception. Buffalo Bills @ Cincinnati Bengals 37:27

Von der überraschenden Niederlage der Cincinnati Bengals profitieren vor allem die Denver Broncos: Mit dem Sieg gegen die Oakland Raiders sicherten sich die Broncos ein Freilos in den Wild Card-Playoffs. Für diesen wichtigen Sieg mussten sich die Broncos kaum anstrengen: Nach drei Vierteln lagen sie mit 22:0 vorne und schalteten im letzten Quarter einen Gang zurück, was Raiders-Kicker Sebastian Janikowski ermöglichte, wenigstens noch die Ehrenpunkte für sein Team zu erzielen. Keinen guten Tag hatte Radiers-Quarterback Kerry Collins: Er brachte nur gerade 17 von 41 Pässen für 178 Yards an seine Receiver. Oakland Raiders @ Denver Broncos 3:22

Ein Fumble-Return von Shaun Rogers brachte den Detroit Lions gegen die New Orleans Saints den ersten Sieg unter Interims-Head Coach Dick Jauron ein, ansonsten tauschten die beiden Teams in einer ausgeglichenen Partie – die Lions kamen auf 279 Yards, die Saints auf 273 Yards – in San Antonio nur Field Goals aus. Saints-Kicker John Carney schoss seine Saints nach dem Twominute-Warning in Führung, doch die von Joey Harrington angeführte Offense der Gäste konnte kontern und Jason Hanson erzielte bei auslaufender Uhr aus 39 Yards die siegbringenden Punkte für die Detroit Lions. Detroit Lions @ New Orleans Saints 12:13

In der vergangenen Saison erzielten die San Francisco 49ers die beiden einzige Siege gegen Divisionsrivale Arizona, diese Saison kamen zwei von drei Siege gegen Divsionsrivale St. Louis: Rookie-Quarterback Alex Smith zeigte erstmals eine überzeugende Leistung, auch wenn er ohne Touchdown blieb. Für die sorgten die Running Backs: Maurice Hicks erzielte mit dem ersten Spielzug einen Touchdown aus 73 Yards, Frank Gore legte später zwei Rushing-Touchdowns nach. Bei den Rams funktionierte das Laufspiel überhaupt nicht, so dass Quarterback Jamie Martin das Spiel mit 354 Passing-Yards in die Hand nehmen musste, zum Sieg reichte das aber nicht. San Francisco 49ers @ St. Louis Rams 24:20

Für die Indianapolis Colts ging es in der Partie gegen die Seattle Seahawks um nichts mehr, folgerichtig blieben die meisten wichtigen Spieler auf der Bank. Anders die Seahaws: Nach dem Freilos in der Wild Card-Runde erspielten sie sich mit dem Sieg gegen die Colts nun auch das Heimrecht während den Playoffs in der NFC. Quarterback Matt Hasselbeck passte für zwei Touchdowns, Running Back Shaun Alexander erzielte ebenfalls zwei Touchdowns und stellte damit Priest Holmes’ NFL-Rekord von 27 Touchdowns in einer Saison ein. Bei den Colts spielte Jim Sorgi als Quarterback und passte für 237 Yards und einen Touchdown. Indianapolis Colts @ Seattle Seahawks 13:28

Mit einem Sieg beendeten die Arizona Cardinals ihr 18jähriges Gastspiel im Sun Devil Stadium, ab nächstem Jahr werden sie in ihrem neuen Stadion in Glendale spielen. Quarterback Josh McCown passte für 294 Yards und zwei Touchdowns, Linebacker Karlos Dansby erzielte einen weiteren Touchdown mit einem Interception-Return. Cardinals-Kicker Neil Rackers erzielte zwei Field Goals, zwei weitere im letzten Spiel der Saison und er ist mit 40 Field Goals in einer Saison neuer NFL-Rekordhalter. Eagles-Quarterback Mike McMahon war für alle Touchdowns der Gäste verantwortlichen: Einen erzielte er per Pass, die anderen beiden per Lauf. Philadelphia Eagles @ Arizona Cardinals 21:27

Bei den Chicago Bears kehrte Quarterback Rex Grossman zum erstenmal seit seinem Beinbruch in der Preseason als Starter zurück. Mit diesem Wechsel änderte sich das Offense-Gesicht der Bears völlig: Tiefe Pässe machten die Bears im Angriff variabler als bislang. Die Bears dominierten die Partie bis ins letzte Viertel, erst ein Puntreturn-Touchdown von Antonio Chatman machte die Partie wieder spannend. Thomas Jones erlief für die Bears 105 Yards, bei den Packers warf Brett Favre vier Interceptions. Die Bears sicherten sich mit dem Sieg den Divisonssieg sowie ein Freilos in der Wild Card-Runde der Playoffs. Chicago Bears @ Green Bay Packers 24:17

Eigentlich gilt die Defense als das Prunkstück der Minnesota Vikings, gegen die Baltimore Ravens fiel die Verteidigung aber total auseinander: Ravens-Quarterback Kyle Boller passte für 289 Yards und drei Touchdowns. Es war die zweite starke Leistung des in Baltimore bereits als Flop abgeschriebenen Quarterbacks in Folge. Vikings-Quarterback Brad Johnson gelang es zwar, sein Team bis kurz vor Schluss im Spiel zu halten, ein notwendiger Onside-Kick konnte aber nicht verwandelt werden, so dass die Vikings zum zweitenmal in Folge verloren und damit aus dem Playoff-Rennen in der NFC ausschieden. Minnesota Vikings @ Baltimore Ravens 23:30

Vor 35 Jahren begann Monday Night Football auf ABC mit einem 31:21-Sieg der Cleveland Browns über die New York Jets. Vergangenen Sonntag kam die Serie mit einem 31:21-Sieg der New England Patriots über die New York Jets zu einem Ende – nächstes Jahr wird MNF auf ESPN gezeigt. Die Patriots dominierten die Partie mit ihrer Offense: Sie hielten den Ball 43 Minuten in den eigenen Reihen. Bei den Patriots fing Mike Vrabel zwei Touchdowns, Corey Dillon erlief zwei weitere. In den letzten Minuten machten Brady und sein Gegenüber Brooks Bollinger den beiden ältesten Quarterbacks der Liga Platz: Doug Flutie und Vinny Testaverde bestritten somit die letzten Minuten des ältesten Sportprogramms der USA. New England Patriots @ New York Jets 31:21