Im Bild der beste Spieler der Runde bezüglich Pass-, Lauf- und Receiving-Yards.

Zwei frühe Turnovers und eine starke Defense-Leistung reichte den Washington Redskins aus, um sich in Tampa für die Divisional-Playoffs zu qualifizieren. Nachdem Linebacker LaVar Arrington einen Pass von Bucs-Quarterback Chris Simms abgefangen hatte, machte Running Back Clinton Portis gleich beim ersten Spielzug nach dem Turnover mit einem 6 Yard-Lauf die ersten Punkte. Beim nächsten Drive schlug Linebacker Marcus Washington Bucs-Running Back Cadillac Williams den Ball aus dem Arm und Safety Sean Taylor trug den Fumble 51 Yards zum zweiten Touchdown für die Redskins in die gegnerische Endzone zurück. In der Offense brachten die Hauptstädter nicht viel mehr zustande: Sie kamen nur auf neun First Downs, Quarterback Mark Brunell passte für nur 41 Yards und Clinton Portis erzielte mit 53 Rushing-Yards nicht viel mehr Raumgewinn. Doch die Redskins-Defense hielt in der zweiten Hälfte: Zwar erzielte Chris Simms gleich beim ersten Drive mit einem 2 Yard-Lauf den Anschluss-Touchdown. Auch danach bewegten die Bucs den Ball ansprechend übers Feld, scheiterten aber zweimal beim Versuch einen vierten Versuch zu verwandeln. Washington Redskins @ Tampa Bay Buccaneers 17:10

Playoff-Time ist Brady-Time: Der Patriots-Quarterback führte sein Team mit einer eindrücklichen Leistung zum Sieg über die Jacksonville Jaguars. Brady passte für 201 Yards und drei Touchdowns. Mit dem Sieg über die Jaguars fuhr der dreifache Super Bowl-Sieger seinen zehnten Sieg in der Postseason ein und ist damit in den Playoffs noch ungeschlagen. Besonders sehenswert war der dritte Touchdown-Pass zu Ben Watson: Nach einem kurzen Pass brach Watson dreimal einen Tackle und erreichte nach 63 Yards die Endzone. Den Jaguars lief es wesentlich schlechter: Zwar kamen sie auf fast gleichviele Offense-Yards wie die Gastgeber, in den entscheidenden Momenten konnten sie aber das Glück nicht auf ihre Seite zwingen. Byron Leftwich, der erstmals seit seiner Verletzung im November wieder spielte, warf für 179 Yards und eine Interception. Er war mit 26 Yards auch der beste Läufer seines Teams. Die Partie setzte zwei Rekordmarken: Zum einen erzielte Patriots-Defensive End Willie McGinest 4,5 Sacks und schraubte damit den Postseason-Sack-Rekord für eine Karriere auf 16 Sacks hoch. Mit 10 Playoff-Siegen in Folge übertraffen die Patriots zudem die alte Rekordmarke von 9 Postseason-Siegen der Green Bay Packers aus den 1960er Jahren. Jacksonville Jaguars @ New England Patriots 3:28

Es war ein frustrierender Sonntagnachmittag für die New York Giants: Was sie auch versuchten, nichts funktionierte. Das Passspiel funktionierte nicht: Quarterback Eli Manning warf in seinem ersten Playoffspiel drei Interceptions. Das Laufspiel funktionierte nicht: Running Back Tiki Barber kam nur auf 41 Rushing-Yards. Die einzigen Giants, die ihr normales Spielniveau erreichten, waren die Defensive Ends Osi Umenyiora und Michael Strahan, die zusammen drei Sacks erzielten. Ganz anders bei den Panthers: Die Defense forcierte fünf Turnovers, Running Back DeShaun Foster lief mit 151 Yards die Giants-Defense schwindlig, den Rest besorgte Quarterback Jake Delhomme durch die Luft. Wide Receiver Steve Smith fing im zweiten Viertel einen Touchdown-Pass von Delhomme, im dritten Viertel erlief er bei einem Reverse einen zweiten Touchdown. Die Feld-Überlegenheit der Panthers zeigte sich auch im Ballsbesitz: Die Panthers hielten den Football fast 43 Minuten in den eigenen Reihen, die Giants waren nur etwas mehr als 17 Minuten am Ball. Die Zunull-Niederlage der Giants ist der erste Shutout eines Playoff-Heimteams seit dem NFC Championship Game der Saison 1979. Carolina Panthers @ New York Giants 0:23

Das der Abend für die Cincinnati Bengals keinen guten Ausgang nehmen würde, konnte man schon nach ihrem zweiten Spielzug erahnen: Zwar warf Bengals-Quarterback Carson Palmer einen wunderschönen 66 Yard-Pass auf Wide Receiver Chris Henry, unmittelbar nachdem er aber den Ball losgeworden war, fiel ihm Steelers-Defensive End Kimo von Oelhoffen derart unglücklich in die Beine, dass Palmer mit Bänderrissen im linken Knie das Spiel verlassen musste. Wenig später schied auch Henry mit einer Knieverletzung aus. Der Verlust ihres Pro Bowl-Quarterbacks schienen die Bengals anfänglich mit zusätzlicher Entschlossenheit kompensieren zu können – sie erspielten sich eine frühe Zehn-Punkte-Führung –, in der zweiten Hälfte zeigte sich dann aber, dass die von Jon Kitna angeführte Offense den Verlust Palmers nicht verkraften konnte. Genau umgekehrt verlief die Partie für die Steelers: Nach schwachem Start kamen sie immer besser ins Spiel und liessen in der zweiten Hälfte keine Zweifel aukommen, wer als Sieger vom Platz gehen würde. Anders als im Vorjahr zeigte sich Quarterback Ben Roethlisberger diesmal auch in einem Playoff-Spiel sicher: «Big Ben» brachte 14 von 19 Pässen für 208 Yards und 3 Touchdowns an seine Receiver. Pittsburgh Steelers @ Cincinnati Bengals 31:17