Anfang Oktober 2005 hat die Hall of Fame in Canton, Ohio, die Liste mit den 90 Finalisten für die diesjährige Wahl in die Ruhmeshalle des Profi-Footballs veröffentlicht. In einem ersten Schritt wurde die Liste im November 2005 auf 25 Namen reduziert, jetzt auf 13. Zu diesen 13 Finalisten stossen mit John Madden und Rayfield Wright die beiden vom Senior Committee nominierten Personen, welche ihrer Karriere vor mehr als 25 Jahren absolviert haben.

Der letzte Schritt findet dann am Vorabend der Super Bowl statt, diesesmal am 4. Februar 2006. An diesem Tag werden die 39 Hall of Fame-Selektoren an ihrer Tagung in Detroit drei bis sechs Spieler bzw. Coaches auswählen, welche dann die Hall of Fame-Class of 2005 bilden. Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt ein Nominierter die Zustimmung von 80 Prozent der Selektoren (32 von 39 Stimmen).

Unter den Nominierten sind mit Troy Aikman, Warren Moon, Thurman Thomas und Reggie Wight vier Spieler, welche dieses Jahr zum erstenmal wählbar sind – ein Spieler muss mindestens vor fünf Saisons seinen Rücktritt vom Aktivsport erklärt haben – und es braucht nur wenig hellseherische Fähigkeit, um vorauszusagen, dass zumindest Troy Aikman und Reggie White für eine Wahl im ersten Anlauf schon fast gesetzt sind.

Reggie White ist zweifellos einer der grössten Defensive Linemen in der Geschichte der NFL. Seine Karriere hatte «The Minister of Defense» – eine Anspielung auf seine Tätigkeit als Laienprediger – jedoch in der USFL bei den Memphis Showboats begonnen, bevor er 1985 zu den Philadelphia Eagles in die NFL wechselte. In jeder seiner acht Saisons in Philadelphia erzielte White jeweils mehr als 10 Sacks. Die 21 Sacks aus der Saison 1987 sind bis zum heutigen Tag die drittbeste Saison-Leistung überhaupt. 1993 wechselte dann White zu den damals erfolglosen Green Bay Packers. Mit ihm begann der Wiederaufstieg des Teams aus Wisconsin: 1996 resultiert der Sieg in Super Bowl XXXI. Nach der Saison 1998 erklärte White seinen Rücktritt, kehrte aber 2000 nochmals für eine Saison mit den Carolina Panthers zurück. Bei seinem endgültigen Abschied aus der NFL waren seine 198 Sacks zu jenem Zeitpunkt die beste Karriere-Leistung eines Spielers. Vergangene Weihnachten verstarb Reggie White an einem Herzversagen.

Troy Aikman gehört zu den erfolgreichsten Quarterbacks in der NFL-Geschichte und dies obwohl sein Spiel nicht überragend oder spektakulär war. Aikman war weder übermässig mobil, noch hatte er einen herausragenden Wurfarm. Aber er verstand es in den 1990er Jahren wie kein anderer das Spiel richtig zu managen, die Bälle richtig zu verteilen und aus seinen Mitspielern das Beste herauszuholen. Als Aikman 1989 von den Dallas Cowboys an allererster Stelle im Draft verpflichtet wurde, war die Franchise am Boden: In Aikmans Rookie-Saison resultiert nur gerade ein Sieg. Doch danach begann der Aufstieg des Teams aus Texas: Die Cowboys drafteten in der Folge den Wide Receiver Michael Irvin und den Running Back Emmitt Smith, mit denen Aikman inskünftig ein legendäres Trio bilden sollte. 1993, 1994 und 1996 gewannen die Dallas Cowboys jeweils die Super Bowl. Nach der Saison 2000 gab Aikman nach mehreren schweren Hirnerschütterungen seinen Rücktritt und arbeitet heute als Football-Analyst für den Fernsehsender FOX.

Die Finalisten

Troy Aikman - Quarterback - UCLA - 1989-2000 Dallas Cowboys
Harry Carson - Linebacker - South Carolina State - 1976-1988 New York Giants
L.C. Greenwood - Defensive End - Arkansas AM&N - 1969-1981 Pittsburgh Steelers
Russ Grimm - Guard - Pittsburgh - 1981-1991 Washington Redskins
Claude Humphrey - Defensive End - Tennessee State - 1968-1974-1978 Atlanta Falcons, 1979-1981 Philadelphia Eagles
Michael Irvin - Wide Receiver - Miami (FL) - 1988-1999 Dallas Cowboys
Bob Kuechenberg - Guard - Notre Dame - 1970-1983 Miami Dolphins
John Madden - Head Coach - California Polytechnic State University - 1969-1978 Oakland Raiders
Art Monk - Wide Receiver - Syracuse - 1980-1993 Washington Redskins, 1994 New York Jets, 1995 Philadelphia Eagles
Warren Moon - Quarterback - Washington - 1978-1983 Edmonton Eskimos (CFL), 1984-1993 Houston Oilers, 1994-1996 Minnesota Vikings, 1997-1998 Seattle Seahawks, 1999-2000 Kansas City Chiefs
Derrick Thomas - Linebacker - Alabama - 1989-1999 Kansas City Chiefs
Thurman Thomas - Running Back - Oklahoma State - 1988-1999 Buffalo Bills, 2000 Miami Dolphins
Reggie White - Defensive End/Defensive Tackle - Tennessee - 1985-1985 Memphis Showaboats (USFL), 1985-1992 Philadelphia Eagles, 1993-1998 Green Bay Packers, 2000 Carolina Panthers
Rayfield Wright - Tackle - Fort Valley State - 1967-1979 Dallas Cowboys
Gary Zimmerman - Tackle - Oregon - 1984-1985 Los Angeles Express (USFL), 1986-1992 Minnesota Vikings, 1993-1997 Denver Broncos