In einem langen Gespräch mit Bills-Besitzer Ralph Wilson und dem neuen General Manager Marv Levy hat Mike Mularkey dem Bills-Management die Beweggründe für seinen Rücktritt nach nur zwei Jahren als Head Coach der Buffalo Bills erläutert. Er verliess danach noch in der Nacht die Stadt, sein Abgang wurde von den Bills an einer Medienorientierung am Freitag bestätigt. «Wir sind sehr betrübt über Mikes Entscheid», erklärte Marv Levy. «Aber wir respektieren seine Gründe. Wir müssen jetzt nach vorne schauen.»

Welches die genauen Gründe für den Abgang des Bills-Head Coachs sind, darüber wird noch immer spekuliert. Gemäss Insiderinformationen soll es sich um eine Mischung aus familiären und teamspezifischen Gründen handeln. In Buffalo ist in den letzten Tagen fast kein Stein auf dem anderen geblieben: Zuerst entliessen die Bills General Manager Tom Donahue und engagierten danach Marv Levy als neuen starken Mann. Auch im Trainerstab kam es zu einigen Änderungen, fünf Assistant Coaches wurden gefeuert. Ob Mularkey diese Entlassungen selber veranlasst hat oder ihm diese von oben aufgezwungen worden sind, ist nicht bekannt.

Die Spieler der Buffalo Bills zeigten sich über den Abgang ihres Cheftrainers perpelex: «Ich verstehe nicht ganz, was da vor sich geht», erklärte etwa Pro Bowl-Linebacker Takeo Spikes in einem Radiointerview. «Ich denke, Mike war ein hervorragender Trainer. Er hat immer den richtigen Ton gefunden, konnte uns motivieren. Es war eine sehr gute Zusammenarbeit mit ihm.» Der vormalige Steelers-Defensive Coordinator war von den Bills vor der Saison 2004 verpflichtet und mit einem Fünfjahres-Vertrag ausgestattet worden. In zwei Saisons hat Mularkey eine Bilanz von 14 Siegen und 18 Niederlagen aufzuweisen. In seinem ersten Jahr verpassten die Bills die Playoffs nur ganz knapp, dieses Jahr folgte dann der Rückschlag mit nur 5 Siegen.

Der zusätzliche, zehnte vakante Head Coaching-Job dieser Offseason hat dem Trainerkarussell neuen Schwung gegeben. Als heisse Favoriten für eine Nachfolge Mularkeys werden der vormalige Saints-Head Coach Jim Haslett und Vikings-Defensive Coordinator Ted Cotrell gehandelt die als Spieler bzw. als Coach ihre Wurzeln in Buffalo haben. Auf jeden Fall nicht an die Seitenlinie zurückkehren will aber der 80jährige Marv Levy, der das Team als Head Coach Anfang der 1990er Jahre viermal in die Super Bowl geführt hatte.