Die Fans der Green Bay Packers mussten sich in den vergangenen vierzehn Tagen an Überraschungen gewöhnen. Zwar war angesichts der schlechten Saisonbilanz von 4 Siegen und 12 Niederlagen über eine Kündigung von Head Coach Mike Sherman spekuliert worden. Als die Entlassung vor zehn Tagen dann Tatsache wurde, war die Überraschung aber dennoch gross, hatte sich Sherman doch bis dahin in sechs Saisons mit 57 Siegen bei 36 Niederlagen eine hervorragende Bilanz erarbeitet.

Überrascht zeigten sich die Experten auch, als die Packers am Donnerstagabend Mike McCarthy als neuen Head Coach vorstellten. Zwar wurde der Name des 49ers-Offensive Coordinators im Vorfeld ebenfalls gehandelt, dass er sich aber gegen prominentere Namen wie Browns-Offensive Coordinator Maurice Carthon, Cowboys-Offensive Coordinator Sean Payton oder Bears-Defensive Coordinator Ron Rivera durchsetzen würde, damit hatte niemand so richtig gerechnet. Offenbar auch Packers-General Manager Ted Thompson nicht: «Mike war bei Beginn des Prozesses nicht der Frontrunner. Aber er hat uns mit seinen Führungsqualitäten, mit seiner Persönlichkeit, mit seinen Vorstellungen über die Zukunft unserer Organisation überzeugt. Er ist ein harter Bursche, der alles tut für den Sieg. Und ich bin überzeugt, dass man in der NFL nur so Erfolg haben kann.»

Der neue Head Coach legte die Latte für den Erfolg bei seiner Präsentation auch gleich hoch: «Ted und ich sind uns einig, dass das Ziel unserer gemeinsamen Arbeit sein muss, den Weltmeistertitel zurück nach Green Bay zu bringen.» Auf die Frage, ob die Packers nicht zuerst einen Neuaufbau angehen sollten, bevor ein solches Ziel anvisiert werden kann, meinte McCarthy: «Ich denke nicht, dass ein Neuaufbau nötig ist. Grundsätzlich haben wir hier ein gutes Team zusammen, da und dort werden wir gezielt nach Ergänzungsspielern suchen. Ich denke aber, dass die Saison 2005 nicht das wahre Potential der Packers widerspiegelt.»

Mike McCarthy, der von den Packers einen Dreijahres-Vertrag erhält, kehrt damit an eine seiner alten Wirkungsstätte zurück: In der Saison 1999 arbeitete er als Quarterbacks-Coach in Green Bay. Der Umstand, dass sich McCarthy und Favre gut kennen, dürfte für die Packers kein Nachteil sein: Die Chance, dass der Veteran für eine weitere Saison zurückkehrt, ist so sicher grösser, als wenn die Packers einen Newcomer verpflichtet hätten. Nach seinem Engagement in Green Bay hat McCarthy fünf Saisons lang als Coordinator die Offense der New Orleans Saints geführt, bevor er vor der letzten Saison in gleicher Funktion zu den San Francisco 49ers gewechselt hat.