Im Bild der beste Spieler der Runde bezüglich Pass-, Lauf- und Receiving-Yards.

Die Pittsburgh Steelers setzten im AFC Championship Game auf das gleiche Rezept wie im Divsional Playoff-Spiel in Indianapolis: Sich in der ersten Halbzeit einen deutlichen Vorsprung erarbeiten und diesen in der zweiten Hälfte sicher verwalten. Der Plan ging auf: Gleich der erste Drive der Steelers führte zu einem Field Goal. Beim anschliessenden Drive erzwang die Steelers-Defense einen Fumble von Broncos-Quarterback Jake Plummer, sein Gegenüber Ben Roethlisberger fand wenig später Wide Receiver Cedrick Wilson für einen Touchdown. Der Knackpunkt der Partie gleich nach dem Two Minute-Warning: Running Back Jerome Bettis baute den Vorsprung mit einem Touchdown-Lauf aus kurzer Distanz auf 17:3 aus. Anstatt mit diesem aufholbaren Rückstand in die Pause zu gehen, versuchten die Broncos noch im zweiten Viertel Punkte zu machen, doch gleich der erste Pass von Plummer wurde interceptet und «Big Ben» erhöhte die Führung der Gäste mit einem Pass zu Wide Receiver Hines Ward auf 24:3 Punkte. In der zweiten Hälfte versuchten die Steelers dann die Partie mit Laufspiel zu kontrollieren, was ihnen aber nur streckenweise gelang, dennoch liefen sie nie Gefahr die Partie zu verlieren. Zwar erzielten die Broncos noch zwei Touchdowns, doch Roethlisberger erlief kurz vor Schluss einen weiteren Touchdown für die Steelers und machte damit denn Sack endgültig zu. Die Steelers gewannen in Denver die dritte Playoff-Auswärtspartie in Folge und sind das erste NFL-Team, welches vom sechsten und letzten Playoff-Platz einer Conference aus in die Super Bowl einziehen. «Big Ben», der 21 von 29 Pässen für 275 Yards und zwei Touchdowns an seine Receiver brachte, ist hinter Dan Marino der zweitjüngste Quarterback der NFL-Geschichte, der sein Team in die Super Bowl führte. Besonders auf das Endspiel freut sich Jerome «The Bus» Bettis: Der Veteran kann so seine Karriere in seiner Heimatstadt Detroit beenden. Pittsburgh Steelers @ Denver Broncos 34:17

Auch das NFC Championship Game zeitigte eine klaren Sieger: Die Seattle Seahawks dominierten die Gäste aus Carolina über weite Strecken und ziehen zum ersten Mal in der Teamgeschichte in eine Super Bowl ein. Zum klaren Ausgang der Partie trug auch bei, dass die Panthers praktisch ganz auf ein Laufspiel verzichten mussten: Nick Goings, der die verletzten Stephen Davis und DeShaun Foster vertrat, musste kurz vor Ende des ersten Viertels das Spiel nach einem Tackle von Rookie-Linebacker Lofu Tatupu verlassen, Forthstringer Jamal Robertson war anschliessend der Aufgabe nicht gewachsen. Der Ausfall von Goings legte den Druck ganz auf die Schultern von Jake Delhomme: Dieser warf prompt drei Interceptions, zwei davon im ersten Viertel. Die Seahawks machten das Beste daraus und führten nach 15 Minuten bereits mit 17:0. Im zweiten Viertel brachte Steve Smith – der gegen die Doppeldeckung der Seahawks keinen Stich hatte – die Panthers mit einem 59 Yard-Puntreturn wieder etwas heran, doch als Seahawks-Quarterback Matt Hasselbeck beim ersten Drive nach der Pause Wide Receiver Darrell Jackson für einen Touchdown und damit die 27:7-Führung fand, war die Partie endgültig entschieden. Hasselbeck brachte 20 von 28 Pässen für 219 Yards und zwei Touchdowns an seine Receiver, Running Back Shaun Alexander meldete sich mit 132 Yards und zwei Touchdowns nach der Hirnerschütterung im Divisional Playoff-Spiel eindrücklich zurück. Die Seahakws hielten den Ball rund 42 Minuten in den eigenen Reihen und liefen so nie Gefahr, die Partie aus der Hand zu geben. Seahawks-Head Coach Mike Holmgren ist nach Don Shula (Colts/Dolphins), Bill Parcells (Giants/Patriots), Dan Reeves (Broncos/Falcons) und Dick Vermeil (Eagles/Rams) der fünfte Head Coach in der NFL-Geschichte, der zwei Teams in die Super Bowl führte: 1996 und 1997 stand Holmgren mit den Green Bay Packers zweimal im Endspiel. Carolina Panhters @ Seattle Seahawks 14:34