Im Auftrag des Fernsehsender FOX hat die Computerfirma «WhatIfSports», welche auf Computer-Simulationen im Sportbereich spezialisiert ist, Super Bowl XL simuliert. Die Computerspezialisten fütterten ihre Rechner mit Statistiken, Teamaufstellungen, historischen Daten und in Logarhythmen umgesetzte Coaching-Entscheide von Bill Cowher und Mike Holmgren und liessen anschliessend das kommende NFL-Endspiel 1’000mal simulieren. Das Resultat: Die computergenerierten Steelers gewannen das Spiel in 66 Prozent der Fälle mit durchschnittlich 4 Punkten Vorsprung.

Unter den 1'000 simulierten Partien wählten die Computerspezialisten eines aus, welches den Statistiken aller 1'000 Partien zusammen am nächsten kommt. Und gemäss dieser Partie könnte der Spielbericht der Super Bowl XL nächsten Montag wie folgt aussehen:

«Die Heimkehr von Jerome Bettis war die herzerwärmende Story der letzten beiden Wochen. Und auch wen ihn die Seattle Seahawks bei nur 18 Rushing-Yards hielten, so fährt ‚The Bus’ als Champion in den Sonnenuntergang. Die Steelers setzten den Ton für die Partie gleich beim ersten Spielzug, als Running Back Willie Parker bei einem Pitch-Play 16 Yards gutmachte. Mehr vom Selben gab es während des ganzen Spiels: Parker beendete die Partie mit 149 Rushing-Yards. Elf Spielzüge später schloss Steelers-Quarterback Ben Roethlisberger den Drive mit einem 21 Yard-Pass auf Wide Receiver Cedrick Wilson ab. Die Seahawks ihrerseits antworteten mit einem 60 Yard-Drive, den Fullback Mack Strong mit einem Touchdown-Lauf aus 9 Yards abschloss.

Im zweiten Viertel hielten die beiden Verteidigungsreihen den jeweiligen Angriff der Gegenseite gut im Griff, beide Teams mussten sich mit Field Goals von Jeff Reed (Pittsburgh, 2) und Josh Brown (Seattle, 1) zufrieden geben. Zur Halbzeit führten die Steelers mit 13:10 Punkten. Beim ersten Drive nach der Pause arbeiteten sich die Seahawks bis an die 2 Yard-Linie der Steelers vor, mussten sich aber nach drei ergebnislosen Versuchen mit einem Field Goal begnügen. Die Steelers bestraften die verpasste Chance umgehend: Drei Minuten später gingen sie durch einen 14 Yard-Pass von «Big Ben» Roethlisberger zu Wide Receiver Hines Ward mit 20:13 in Führung.

Wie in den beiden Vorjahren, war das letzte Viertel an Spannung nicht mehr zu übertreffen. Getragen von Liga-MVP Shaun Alexander – der den Tag mit 100 Rushing-Yards beendete – marschierte der Angriff der Seahawks übers Feld und Alexander besorgte zehn Minuten vor Schluss aus 12 Yards den Ausgleich. Und es hätte für die Seahawks noch besser kommen können: Cornerback Jordan Babineaux fing wenig später einen Pass von Roethlisberger an der 31 Yard-Linie der Steelers ab. Ein Holding-Penalty trieb die Seahawks aber zwei Spielzüge später aus der Field Goal-Reichweite und sie mussten sich mit einem Punt vom Ball trennen.

Rückblickend betrachtet, war es wohl diese verpasste Chance, welche das Blatt zuungunsten der Seahawks wendete: Die Verteidigung der Steelers setzte Hasselbeck mehr und mehr unter Druck und erzwang drei Minuten vor Schluss eine Interception durch Linebacker Joey Porter. Die Steelers nahmen anschliessend mit einem neun Spielzüge langen Drive zweieinhalb Minuten von der Uhr und 42 Sekunden vor Schluss erzielte Kicker Jeff Reed aus 24 Yards die siegbringenden Punkte. Die endgültige Siegsicherung gelang dann 18 Sekunden vor Schluss Steelers-Safety Troy Polamalu mit der zweiten Interception gegen Matt Hasselbeck.»

Soweit der fiktive Spielbericht. Aber eben: Noch trennen uns zwei Tage vor der Super Bowl und ob dieser Bericht Wirklichkeit werden wird, muss sich erst noch weisen...