«Ich bin zufrieden mit der Leistung von Bill Leavy und seiner Crew», erklärte Mike Pereira bei seinem wöchentlichen Auftritt in der Show «NFL Total Access» auf «NFL Network», in welcher er während der Saison jeweils wichtige Schiedsrichterentscheide analysiert und die nicht immer einfachen Football-Regeln erklärt. «Ein paar Calls waren zwar knapp, aber dennoch richtig.»

Zur heftig umstrittenen Pass Interference-Strafe gegen Darrell Jackson kurz vor Ende des ersten Viertels, welche einen Touchdown der Seahawks zunichte machte, meinte Pereira: «Man sieht eindeutig, dass der Seahawks-Spieler sich vom Verteidiger mit der Hand abstösst. Er behindert dabei den Verteidiger klar, denn dieser wird aus dem Gleichgewicht gebracht und muss sich mit einem Hüpfer nach hinten absichern.» Auf die Frage, ob der Call vielleicht ein wenig kleinlich sei, meinte Pereira: «Absolut nicht. Hätte der Schiedsrichter hier keine Flagge geworfen, hätte er von mir eine schlechte Note erhalten.»

Zum ebenfalls umstrittenen Touchdown-Keeper von Ben Roehtlisberger, der den Steelers eine 7:3-Pausenführung eintrug, meinte der Schiedsrichter-Chef: «Ich persönlich habe den Eindruck, dass die Ballspitze die Endzone-Linie während des Flugs ganz kurz berührt. Diese kurze Berührung reicht aus. Aber es ist klar: Die Fernsehbilder sind nicht eindeutig. Und in dieser Situation müssen die Schiedsrichter nach dem Review die Entscheidung so stehen lassen, wie sie sie auf dem Spielfeld getroffen haben. Hätten sie zuvor entschieden, dass der Spieler vor der Goalline gestoppt worden ist, dann hätte der Call nach dem Review ebenfalls stehen gelassen werden müssen.»

Auch der Holding-Penalty gegen Seahawks-Tackle Sean Locklear, der einen Passfang von Tight End Jerramy Stevens an der 1 Yard-Linie der Steelers zunichte machte, bezeichnete der Schiedsrichter-Obmann als korrekt. «Man sieht, das Holding im Bild der Fernsehübertragung nicht sehr gut.» Pereira präsentiert dann aber eine Ansicht aus einer anderen Perspektive und meint: «Aus diesem Blickwinkel sieht man, dass der Spieler den Angreifer an der rechten Schulter umfasst und festhält. Ganz kurz zwar nur, aber er hält ihn fest. In meinen Augen ein korrekter Call.»

Als einzige falsche Entscheidung identifizierte Pereira das Personal-Foul wegen eines tiefen Blocks gegen Matt Hasselbeck, nachdem dieser im letzten Viertel eine Interception geworfen hatte. Der Penalty gab den Steelers gute Feldposition, die sie mit einem Receiver-Reverse-Option-Pass von Antwaan Randle El zum Touchdown nutzten. Wie sich aber zeigen sollte, waren diese letzten Punkte der Super Bowl nicht die spielentscheidenden.

Der Schiedsrichter-Chef wurde auch gefragt, ob man in der Super Bowl nicht etwas grosszügiger sein solle, damit das Endspiel durch die Spieler und nicht die Schiedsrichter entschieden würde. Dies sei nicht fair, meinte Pereira, insbesondere gegenüber den Spielern, die während der Saison für ein gleiches Vergehen bestraft worden seien. «Wir wollen, dass alle Partien, vom ersten Spiel in Woche 1 bis hin zur Super Bowl, nach den gleichen Standards gepfiffen wird. Die Regeln sind die Regeln und sie gelten für alle Spiele – von der Pro Bowl vielleicht einmal abgesehen.»