Die NFL machte am letzten Tag des dreitägigen Treffens der NFL-Besitzer in Orlando einmal mehr ihrem Ruf als «No Fun League» alle Ehren: Die Besitzer stimmten nämlich einem Verbot von Touchdown-Zelebrationen zu, in welche «football-fremde Gegenstände» involviert sind. Dies bedeutet zum Beispiel, dass NFL-Spieler in der Endzone nicht mehr Footbälle signieren (Terrell Owens), einen Pylon für die Feier zweckentfremden (Chad Johnson) oder einer Cheerleaderin die Pompons entwenden dürfen (ebenfalls Terrell Owens). Bereits letztes Jahr war ein Handy-Verbot für Spieler während des Spiels ausgesprochen worden (Joe Horn).

Gegen das Verbot stimmten einzig Dallas, Philadelphia und Tampa Bay. «Ich denke, wir sollten den Spielern ein gewissen Spielraum lassen. Gelungene Touchdown-Feiern gehören doch einfach irgendwie dazu», meinte etwa Cowboys-Besitzer Jerry Jones. Anders sieht es Chargers-Head Coach Marty Schottenheimer: «Ich denke, das ist nötig. Beim Football geht es in erster Linie ums Team. Ein Touchdown ist immer eine Teamleistung. Da sollte sich der Spieler, der den Touchdown am Ende erzielt hat, nicht so in den Mittelpunkt stellen.»

Die Besitzer stimmten noch anderen – möglicherweise wichtigeren – Regel-Änderungen zu:

• Down-by-contact-Entscheide können künftig bei Fumbles per Instant Review überprüft werden. Damit wird sichergestellt, dass künftig der Ballbesitz wechselt, wenn wirklich ein Fumble vorliegt, selbst dann, wenn ein möglicher Return verhindert wurde, weil die Schiedsrichter zuvor fälschlicherweise auf down-by-contact entschieden hatten. «Das ist dann zwar ägrerlich, aber immerhin hat das Team, welches den Ball haben sollte, auch wirklich den Ball», erklärte Schiedsrichter-Chef Mike Pereira den Sinn der Regeländerung.

• Passrusher dürfen den Quarterback nicht mehr in die Beine attackieren. Damit sollen künftig schwere Knieverletzungen, wie diejenige von Carson Palmer verhindert werden, welcher in der Playoff-Partie gegen die Pittsburgh Steelers mit mehreren Bänderrissen ausscheiden musste.

• Das Verbot des Horse-Collar-Tacklings wurde verstärkt. Bislang verlangte die Regel, dass der Spieler von hinten in die Schulter-Pads des Ballträgers greifen musste, damit der Horse-Collar bestraft wurde. Neu reicht es auch, wenn der Tackler den Ballträger bei den Schulter-Pads am Jersey zu Boden zieht.

• Bei Field Goal- und Extrapunkt-Versuchen darf künftig kein Verteidigungsspieler direkt gegenüber dem Center positioniert werden. So soll der Long Snapper, der in den Momenten während und kurz nach dem Snap wegen des gesenkten Kopfes absolut wehrlos ist, besser geschützt werden.