Weil die Houston Texans im Draft vom kommenden Wochenende den allerersten Pick haben, ist es ihnen gemäss den NFL-Regeln erlaubt, mit allen College-Spielern im Draft parallel Verhandlungen zu führen. Gemäss dem Fernsehsender ESPN haben die Houston Texans am Wochenende nun zwei Spielern ein Vertragsangbot übermittelt. Bei den beiden Spielern handelt es sich um Running Back Reggie Bush (USC) sowie um Defensive End Mario Williams (North Carolina State).

Dass die Houston Texans Reggie Bush, dem diesjährigen Heisman Trophy-Gewinner ein Vertragsangebot übermitteln, ist wenig überraschend: Der Trojans-Running Back gilt als einer der besten College-Spieler überhaupt, der im letzten Jahrzehnt in einem Draft zu haben war. Bush ist ein hervorragender und vielseitiger Athlet, überzeugt deshalb nicht nur als Läufer, sondern auch als exzellenter Passfänger. Von seiner Spielweise erinnert er an Rams-Running Back Marshall Faulk in seinen besten Tagen. In praktisch allen Mock-Drafts rangiert Bush ganz klar an erster Stelle.

Angesichts verschiedener Äusserungen seitens von Texans-General Manager Charley Casserly in den letzten Tagen kommt auch das Vertragsangebot für Mario Wiliams nicht ganz unerwartet: Der Wolfpack-Defensive End war erst vor wenigen Tagen in Houston um ein Probetraining für die Texans zu absolvieren. Williams ist ganz klar der beste Defensive Linemen im diesjährigen Draft und wird von seiner Spielweise oft mit Panthers-Defensive End Julius Peppers verglichen, auch wen ihm ein wenig dessen Geschwindigkeit fehlt.

Angesichts des Vertragsangebot an Williams stellt sich die Frage, ob die Houston Texans es sich wirklich leisten wollen oder können, mit dem ersten Pick nicht den Heisman Trophy-Gewinner sondern einen Defensive End zu verpflichten? Oder geht es den Texans darum, allenfalls ein anderes Team zu einem Trade für den Nummer 1-Pick – und damit Bush – zu animieren? Möglicherweise geht es aber auch nur um Geld: Gemäss Informationen von ESPN soll Reggie Bush auf «Quarterback-Money» aus sein, will heissen, er will einen Signing Bonus, wie ihn normalerweise nur Quarterbacks erhalten, die an allererster Stelle gedraftet wurden. Alex Smith erhielt vergangenes Jahr von den San Francisco 49ers 24 Millionen Dollar, Eli Manning 2004 von den New York Giants 20 Millionen. Dass Bush auf einen Signing Bonus in der Höhe von 30 Millionen Dollar aus ist, wird aber von Joel Segal, Bushs Agenten, vehement in Abrede gestellt.

In den letzten 10 Jahren haben sich Teams dreimal mit einem Spieler auf einen Vertrag geeinigt, bevor sie diesen dann im Draft verpflichtet haben: 2003 einigten sich die Cincinnati Bengals mit Quarterback Carson Palmer, 2002 die Houston Texans mit Quarterback David Carr und 1999 die Cleveland Browns mit Quarterback Tim Couch.