Er war der erste ganz grosse Name, der in dieser Offseason auf dem Free Agent-Markt erschienen war, und doch war er einer der letzten grossen Namen, der nun ein neues Team gefunden hat: LaVar Arrington einigte sich am Samstag mit den New York Giants auf einen neuen Siebenjahres-Vertrag. Dieser bringt ihm über den ganzen Zeitraum 49 Millonen Dollar ein, davon 5,25 Millionen als Signing Bonus.

«Wir wollten für unsere Defense eine zusätzlich starke Leaderfigur», zeigte sich Giants-General Manager Ernie Accorsi nach einer durchverhandelten Nacht zufrieden. «LaVar gehört zweifellos zu den herausragenden Spielern auf seiner Position und er wird uns zu einem bessere Team machen.» LaVar Arrington stellt für die Giants zweifellos eine gute Verstärkung dar, hatte sich das Linebacker-Korps vergangene Saison doch als die Achilles-Ferse des Teams entpuppt und dies nicht nur im übertragenen Sinn: Gleich alle drei Starting Linebacker verletzten sich im Laufe der letzten Spielzeit, so dass die Giants die Playoffs mit Backups und neu verpflichteten Free Agents bestreiten mussten.

Allerdings hatte auch LaVar Arrington in der jüngeren Vergangenheit mit Verletzungsproblemen zu kämpfen: In den letzten beiden Saisons erlitt er zweimal eine Knieverletzung und musste deshalb pausieren: In der Saison 2004 verpasste er so 3 Spiele, 2003 gar deren 12. Ausserdem überwarf er sich vergangene Saison mit Redskins-Defensive Coordinator Gregg Williams, so dass bereits vor dem Ende der Saison 2005 klar war, dass der ehemalige Erstrunden-Draft-Pick – 2000 als zweiter Spieler gedraftet – die Redskins nach dem Auslaufen seines Vertrages verlassen wird. In sieben Saisons mit den Redskins hat Arrington 396 Tackles und 22,5 Sacks erzielt sowie 3 Interceptions gefangen.

Gemäss den Informationen der Nachrichtenagentur AP hatten in der letzten Woche auch die Green Bay Packers einen intensiven Versuch unternommen, mit Arrington zu einem Vertrag zu kommen. Und auch die Jacksonville Jaguars und die Miami Dolphins zeigten Interesse am Pro Bowler. Doch Arrington hatte Ende März in einem Interview klar gemacht, dass er am liebsten in der NFC East bleiben und zweimal jährlich gegen die Washington Redskins spielen würde. «LaVar hat sich für das Team entschieden, bei welchem er sich am wohlsten fühlt, für ein Team mit Perspektive, in einer ihm bekannten Division und mit einem Defensive Coordinator [Tim Lewis], für den er enormen Respekt empfindet», kommentierte Arringtons Agent Carl Poston gegenüber der Nachrichtenagentur AP den Vertragsabschluss mit den New York Giants.