Denver Broncos: Die Draft-Experten überschlugen sich vor Wochenfrist mit dem Lob für Mike Shanahan und Co. nahezu: So geschickt hatte seit Jahren kein Team mehr im Draft agiert. Die Broncos holten in der ersten Runde Quarterback Jay Cutler, dem von vielen Beobachtern den stärksten Wurfarm im diesjährigen Draft attestiert wurde. Cutler wird ein, zwei Jahre hinter Jake Plummer reifen können und dann das Team übernehmen. Noch am ersten Draft-Tag holten die Broncos auch den dringend benötigten Wide Receiver: Sie tradeten einen Zweitrunden-Draft-Pick für Javon Walker nach Green Bay. Mit Defensive End Elvis Dumervil und Tight End Tony Scheffler holten die Broncos zudem zwei weitere Spieler, die bereits als Rookies starten könnten.
Arizona Cardinals: Bereits vor einem Jahr rangierten die Cadinals in der Sparte der Draft-Sieger und viele Experten sagten ihnen die Playoff-Teilnahme voraus. Es kam anders und deshalb ist Zurückhaltung angebracht – dennoch: Die Cardinals gehören auch dieses Jahr zu den Draft-Siegern. Besonders der erste Draft-Tag war für Arizona mehr als gut: Zuerst fiel ihnen Matt Leinart in den Schoss, in der zweiten Runde dann Guard Deuce Lutui. Und mit Tight End Leonard Pope haben sie auch diese Position im Receiver-Korps verbessert. Mit der Ankunft von Matt Leinart dürften die Tage von Kurt Warner in der Wüste gezählt sein: Leinart ist unter den diesjährigen Quarterbacks derjenige, der am schnellsten in der NFL spielen kann, da er bei USC in einer profiähnlichen Offense spielte.
San Francisco 49ers: Im Gegensatz zu den Arizona Cardinals dürften die San Francisco 49ers in der kommenden Saison noch nicht um die Playoffs mitspielen. Dennoch legten sie im diesjährigen Draft einen wichtigen Grundstein für ihre Zukunft: Die Akquisition von Tight End Vernon Davis ist sehr wichtig, besonders für einen jungen Quarterback wie Alex Smith. Mit Manny Lawson holten die 49ers auch einen Defensive End, der in der neuen 3-4-Defense der 49ers wohl Outside Linebacker spielen wird. Mit Brandon Williams holten die Goldhelme auch einen vielversprechenden Wide Receiver und mit Michael Robinson, der bei Penn State als Quarterback spielte, einen Spieler, der bei den 49ers eine Rolle spielen könnte, wie Antwaan Randle El einst bei den Pittsburgh Steelers.
Pittsburgh Steelers: Nach den Abgängen von Antwaan Randle El, Jerome Bettis und Chris Hope hatten die Steelers auf drei Positionen Lösungen zu suchen, für zwei von ihnen fanden sie sie im Draft. In der ersten Runde tradeten sie hinauf, um einen Ersatz für Rande El auf der Wide Receiver-Position zu verpflichten. Dabei hatten sie sich zwischen Santonio Holmes und Chad Jackson, den beiden einzigen Top-Receivern im diesjährigen Draft zu entscheiden. Die Wahl fiel auf Holmes, der bereit scheint, bereits als Rookie als Starter aufzulaufen. In der zweiten Runde holten die Steelers dann mit Anthony Smith den Hope-Ersatz als Safety. Am zweiten Tag fiel ihnen in der vierten Runde mit Orien Harris zudem ein Defensive Tackle mit viel Potential in den Schoss. Die Steelers scheinen bereit für den Versuch einer Titelverteidigung.
New York Jets: Das neue Führungsduo der Jets, Head Coach Eric Mangini und General Manager Mike Tannenbaum, wollen die Jets über den Draft neu aufstellen: 2006 machten sie einen guten Job. Sie widerstanden der Versuchung, auf die Nummer 2 zu traden und Reggie Bush zu verpflichten, sondern holten sich in der ersten Runde mit Tackle D’Brickashaw Ferguson und Center Nick Mangold zwei hervorragende Offensive Linemen. Und in der zweiten Runde verpflichteten sie mit Kellen Clemens einen Quarterback mit einem starken Wurfarm, der die Franchise tragen könnte, sollte sich Chad Pennington weiterhin als verletzungsanfällig erweisen.
Am Donnnerstag: Die Verlierer des Drafts 2006.
