Matt Leinart: Matt Leinart – ein Verlierer im diesjährigen Draft? Jein. Richtig ist, dass Leinart in Arizona ein Receiver-Korps vorfindet, welches jeden Quarterback zum Träumen veranlasst. Ähnlich wie Ben Roethlisberger könnte sich für ihn das lange Warten hinter der Bühne doch noch auszahlen. Verloren hat Leinart aber klar an der finanziellen Front: Hätte Leinart sich letztes Jahr für den Draft entschieden, wäre er ohne Zweifel an erster Stelle gedraftet worden und hätte die 20 Millionen Dollar an garantiertem Salär, welches Alex Smith von den 49ers erhalten hat, einstreichen können. Dieses Jahr an zehnter Stelle gedraftet, wird Leinart wohl «nur» noch einen Signing Bonus zwischen 6 und 8 Millionen Dollar erhalten.
Reggie Bush: Reggie Bush zeigte am Draft-Samstag Haltung, dennoch muss der Tag für ihn eine Enttäuschung sein, galt er doch seit fast einem Jahr als unbestrittene Nummer 1. Dass sich die Texans am Ende für Mario Williams entschieden, hatte auch damit zu tun, dass Bush in den Vertragsverhandlungen mit den Texans zu hoch pokerte – und verlor: Während Williams nun 26,5 Millionen Dollar fix erhält, dürfte sich die entsprechende Zahl für Bush um die 20 Millionen bewegen. Auch spielt Bush nun für ein Team, zu welchem er eigentlich gar nicht wollte. Wie sich die ganzen Turbulenzen auf seine Leistungen in der «Bayou City» auswirken wird, wird sich weisen.
USC: Wenn wir gerade bei Matt Leinart und Reggie Bush sind: Grosse Verliererin ist auch die University of Southern California. Zuerst verloren sie im Januar in der Rose Bowl den College-Titel an die Texas Longhorns, Ende April fielen viele USC-Spieler auf dem Draftboard unerwartet tief: Reggie Bush war nur der zweite gedraftete Spieler, Matt Leinart nur der zweite Quarterback. Tackle Winston Justice fiel ebenso in die zweite Runde wie Running Back LenDale White. Nur gerade zwei Spieler gingen in der ersten Runde weg. Zum Vergleich: Vier Spieler von Florida State gingen in den Top 19, die Ohio State Buckeyes hatten fünf Erstrunden-Picks, das North Carolina State Wolfpack deren drei. Ein Resultat, dass die stolzen Trojans den ganzen Sommer ärgern wird.
Buffalo Bills: Die Bills verpflichteten in der ersten Runde mit Safety Donte Whitner und Defensive Tackle John McCargo ohne Zweifel zwei hervorragende Spieler. Und dennoch sind Fragezeichen angebracht: An achter Stelle hatten die Bills Trade-Angebote von Denver und Minnesota und nahmen beide nicht an. Etwas unverständlich, denn Whitner wäre wohl sowohl auf der Position der Broncos wie auf derjenigen der Vikings noch zu haben gewesen. Ähnliches gilt für McCargo: Um ihn zu verpflichteten, tradeten die Bills von der zweiten Runde in die erste hinauf, obwohl ihr Wunschspieler wohl auch noch auf ihrer ursprünglichen Position zu haben gewesen wäre. Mit anderen Worten: Neo-General Manager Marv Levy hat zu hoch gepokert.
Green Bay Packers: Keine Diskussion lässt der Top-Pick der Packers zu: A.J. Hawk war unzweifelhaft der beste Linebacker im diesjährigen Draft und wird eine enorme Verstärkung für die Packers sein. Die späteren Trades der Packers erwiesen sich aber nicht über alle Zweifel erhaben, insbesondere erstaunlich wie günstig – ein Zweitrunden-Draft-Pick – die Packers Wide Receiver Javon Walker nach Denver abgaben, zumal die Packers keine Chance auf einen der beiden Top-Receiver im diesjährigen Draft hatten und statt Sinorice Moss – der als drittbester Receiver angesehen wurde – Greg Jennings verpflichteten. Brett Favre wird es mit Stirnerunzeln zur Kenntnis genommen haben.
Vergangenen Dienstag: Die Gewinner des Drafts 2006.
