Dass Joey Harringtons Zeit nach vier Saisons in Detroit abgelaufen ist, war schon lange klar: Im März verpflichteten die Lions mit Jon Kitna, Josh McCown und Shaun King gleich drei Quarterbacks, die über Starter-Erfahrung in der NFL verfügen. Die Botschaft war klar: Der neue Lions-Head Coach Rod Marinelli will einen Neuanfang wagen. Harrington, der Erstrunden-Draft-Pick der Lions von 2002, versuchte das Beste aus der Sache zu machen und einigte sich Mitte April mit den Miami Dolphins auf einen neuen Vertrag.

Der Wechsel nach Florida geriet aber ins Stocken, weil sich die Dolphins und die Lions nicht auf einen Trade einigen konnten: Die Dolphins offerierten einen Sechstrunden-Draft-Pick, die Lions wollten mindestens einen Fünftrunden-Draft-Pick. Vergangenen Freitag fanden nun die beiden Teams doch noch eine Einigung: Die Lions erhalten von den Miami Dolphins deren Sechstrunden-Pick im kommenden Draft. Sollte Harrington aber in einer gegenüber der Öffentlichkeit nicht genauer spezifizierten Anzahl von Partien zum Einsatz kommen, wird der Pick in einen Fünftrunden-Draft-Pick umgewandelt.

«Wir sind sehr glücklich, Joey in unserem Team zu haben», erklärte Dolphins-Head Coach Nick Saban gegen über Journalisten in Miami. «Ein NFL-Team kann grundsätzlich nie zu viele erfahrene Quarterbacks auf dem Roster haben.» Zumal, so könnte man anfügen, noch unklar ist, ob der vorgesehene Starting Quarterback bis zu Beginn der nächsten Saison fit sein wird: Daunte Culpepper, den die Dolphins im März in einem Trade von den Minnesota Vikings erworben hatten, hatte sich Ende Oktober sämtliche Bänder im rechten Knie gerissen und musste sich einer Operation unterziehen. Zwar mache, so versichern die Dolphins, sein Rehabilitationsprozess grosse Fortschritte, mit Harrington haben sie nun aber eine Rückversicherung, falls Culpepper bis zum Beginn der Saison 2006 doch nicht fit sein sollte.

Für Joey Harrington ist der Trade zu den Miami Dolphins die Chance für einen Neuanfang. 2003 wurde er von den Detroit Lions an dritter Stelle des Drafts verpflichtet und sollte das Team aus der Autostadt wieder in die Playoffs führen. Dieses Vorhaben scheiterte aber klar: Harrington startete in 55 Spielen konnte aber davon nur deren 18 gewinnen, mehr als sechs Siege schauten in keiner der vier Saisons heraus. Harrington brachte in vier Jahren in Detroit 986 von 1'802 Pässen für 10'242 Yards und 60 Touchdowns bei 62 Interceptions an seine Receiver. Vergangenes Jahr begann Harrington die Saison als Starter, wurde dann aber vom damaligen Lions-Head Coach Steve Mariucci zugunsten von Jeff Garcia auf die Bank gesetzt.