«Es war ein unglaubliche Zeit für mich», erklärte Doug Flutie an einer gemeinsamen Medienorientierung mit Patriots-Head Coach Bill Belichick. «Dass ich hier in Boston meine Karriere beenden kann, ist grossartig, das letzte Jahr hier mit den Patriots war eines meiner besten in all den Jahren. Es ist aber nun Zeit, dass eine neue Phase in meinem Leben beginnt.» Bill Belichick zeigte volles Verständnis für Fluties Entscheid: «Natürlich hätten wir Doug auch gerne nächstes Jahr im Team gehabt. Einen Spieler wie ihn, ein absoluter Teamplayer, ist der Traum eines jeden Coaches. Aber Doug hat den Ruhestand nun verdient.» Noch vergangene Woche hatte Patriots-Starting Quarterback Tom Brady öffentlich für die Rückkehr Fluties lobbyiert, vergeblich wie sich nun zeigt.

Mit dem Rücktritt von Doug Flutie geht eine wohl einmalige Karriere zu Ende, die den Spieler durch drei Ligen führte und an dessen Anfang und Ende ein spezieller Spielzug steht. Am Beginn steht der «Flutie Hail Mary»: In einem spektakulären Drive führte Flutie seine Boston College Golden Eagles zu einem 45:41-Sieg über die Miami Hurricans. Flutie schloss den Drive mit dem letzten Spielzug mit einem spektakulären «Hail Mary»-Pass für die siegbringenden Punkte ab. Das Spiel wurde von CBS live übertragen und Flutie kam so als College-Spieler zu nationaler Berühmtheit und gewann in jenem Jahr die Heisman-Trophy.

Trotz seiner College-Karriere glaubten die meisten NFL-Scouts aber, dass Flutie mit 172 Zentimeter Körpergrösse schlicht zu klein für die NFL sei. Er wurde deshalb im Draft von 1985 erst in der elften Runde von den Los Angeles Rams verpflichtet. Flutie entschied sich aber für die damalige Konkurrenz-Liga USFL und spielte eine Saison für die New Jersey Generals. 1986 unterschrieb er dann doch in der NFL bei den Chicago Bears, 1987 bei den New England Patriots. In dieser frühen Phase seiner Karriere wusste Flutie aber nicht zu überzeugen, komplettierte nur etwas mehr als 50 Prozent seiner Pässe und warf mehr Interceptions als Touchdowns. Die Patriots entliessen ihn nach der Saison 1989, die Karriere von Flutie schien zu Ende.

Doug Flutie wechselte in die Canadian Football League und spielte dort für die British Columbia Lions, die Calgary Stampeders und die Toronto Argonauts. Er gewann mit Calgary einmal den Grey Cup, mit den Toronto Argonauts gleich zweimal. Bei allen drei Siegen wurde er zum Grey Cup-MVP gewählt, in acht Jahren war er zudem sechsmal Liga-MVP. 1998 kehrte Flutie dann in die NFL zurück: Er unterschrieb bei den Buffalo Bills und wurde 1998 in die Pro Bowl sowie zum Comeback-Spieler des Jahres gewählt.

In Buffalo lieferte sich Flutie ein Kampf mit Quarterback-Kollege Rob Johnson und musste 2001 das Team verlassen. Er wechselte gemeinsam mit General Manager John Butler zu den San Diego Chargers, wo er anfänglich als Starter spielte und nachher als Mentor und Backup für Drew Brees diente. Vergangene Saison unterschrieb er dann für seine letzte NFL-Saison ein zweites Mal bei den Patriots. In seiner gesamten Karriere hat Flutie für 58'179 Yards und 369 Touchdowns gepasst, seine Zahlen für die NFL stehen bei 14'715 Yards und 86 Touchdowns.

Auch der letzte Spielzug in Doug Fluties Karriere dürfte vielen Fans noch lange in Erinnerung bleiben: Am letzten Spieltag der Saison 2005 kickte er gegen die Miami Dolphins einen Extrapunkt mittels Dropkick. Es war der erste erfolgreiche Dropkick seit 55 Jahren: 1941 hatte Defensive Back Ray «Scooter» McLean beim Sieg der Chicago Bears über die New York Giants im NFL Championship Game 1941 einen Extrapunkt per Dropkick verwandelt. Diese Punkte, die – um das ganze in eine historische Perspektive zu stellen – zwei Wochen nach der Bombardierung von Pearl Harbour erzielt wurden, waren bis zum Neujahrstag 2006 die letzten Dropkick-Punkte, die in der NFL erzielt wurden. «Sollte dies mein letzter Spielzug gewesen sein, so wäre das nicht schlecht», schmunzelte Doug Flutie nach dem Spiel. Und so ist es nun auch gekommen.