Der Unfall passierte am Montag kurz vor Mittag: Ben Roethlisberger war auf seiner schweren Suzuki auf dem Weg von einem Medientermin zu den Trainingseinrichtungen der Steelers. Auf einer Kreuzung nahe des Monongahela Rivers passierte es dann: Eine 62jährige Frau übersah beim Linksabbiegen die Maschine, so dass es zur Kollision kam. Roethlisberger – der wie üblich keinen Helm trug – knallte in voller Fahrt seitwärts ins Auto, wurde über die Windschutzscheibe geschleudert und blieb anschliessend auf dem Asphalt liegen. Zuerst versuchte er nach Augenzeugenberichten aufzustehen, blutete aber stark aus einer Kopfwunde, so dass er zusammenbrach. «Big Ben» wurde anschliessend ins Mercy Hospital gebracht, wo er einer siebenstündigen Operation unterzogen wurde.

Gemäss den von verschiedenen Medien verbreiteten Informationen zog sich Roethlisberger vor allem Gesichtsverletzungen zu: So soll er unter anderem die Nase und den Kiefer mehrfach gebrochen haben und zahlreiche Zähne verloren haben. Anfänglich wurde auch von Verletzungen an beiden Knien berichtet, diese Informationen sollen aber gemäss dem Fernsehsender ESPN nicht zutreffen. Die Ärzte zeigten sich nach der Operation auf Wunsch der Familie zurückhaltend, gaben aber insofern Entwarnung als dass «Big Ben» abgesehen von einer schweren Hirnerschütterung wohl keine Hirnverletzung oder Verletzung der Wirbelsäule zugezogen hat. Auch habe sei er vor der Operation bei Bewusstsein gewesen und habe einen klaren Eindruck gemacht. Den Zustand bezeichneten die Ärzte als ernsthaft aber nicht lebensgefährlich.

Im Verlaufe des Montag und Dienstag besuchten diverse Teamkollegen, darunter Backup Quarterback Charlie Batch und Linebacker Joey Porter und Coaches die Klinik, waren aber zu keinen Stellungnahmen bereit. «Wir beten für seine vollständige Genesung» erklärte etwa Steelers-Präsident Art Rooney II.

Völlig offen ist zurzeit, welche Auswirkungen der Motorradunfall auf die Karriere des jüngsten Super Bowl-Winning-Quarterback der NFL-Geschichte hat. Dies lässt sich so, die Ärzte erst aufgrund des Heilungsprozesses der ersten 48 Stunden beurteilen. Gemäss medizinischen Experten, welche sich in den diversen Medien zum Fall äusserten, ist es möglich, dass wenn «Big Ben» keine gravierenden Verletzungen an Kopf, Brust, Rücken und Beinen davongetragen hat, er schon in wenigen Wochen das Training wieder aufnehmen kann. Bei einer schlechten Prognose ist aber auch sehr gut möglich, dass er die kommende Saison verpasst. Die Verletzungen werden allerdings eher als nicht karrieregefährdend eingestuft.

Wer am Unfall Schuld trägt, steht gemäss der Pittsburgher Polizei noch nicht fest. Der Unfall hat aber eine Diskussion wieder in Gang gebracht, welche bereits letztes Jahr geführt worden war: Nämlich ob der Staat Pennsylvania nicht wieder die Helmpflicht für Motorradfahrer einführen solle. «Big Ben» war bereits vor einem Jahr von ex-Steelers-Quarterback Terry Bradshaw dafür kritisiert worden, dass er ohne Helm fährt: «Warum seine Karriere aufs Spiel setzen? Er kann noch genügend Motorradfahren, wenn seine Karriere vorbei ist.» Dem hatte Roethlisberger entgegnet, dass er ein vorsichtiger Fahrer sei und keine übermässige Risiken eingehe. Genutzt hat die Vorsicht, wie wir seit Montag wissen nicht viel.