Sie kommen aus unterschiedlichen Sportarten: Mark Cuban ist Besitzer des NBA-Finalisten Dallas Mavericks, Dan Marino hält fast alle Passrekorde in der NFL. Gemeinsam wollen die beiden Pittsburgher nun in eine dritte Sportart einsteigen: Zusammen mit dem New Yorker Geschäftsmann Andrew Murstein haben sie Interesse am Kauf der Pittsburgh Penguins bekundet. Der Kaufpreis für den zweifachen Stanley Cup-Sieger dürfte um die 150 Millionen Dollar betragen.

Die Pittsburgh Penguins gehören aktuell einer Gruppe rund um den ehemaligen Penguins-Superstar Mario Lemieux. Dieser hatte die Franchise 1999 gemeinsam mit Freunden gekauft, um das Team vor dem sicheren Bankrott zu retten – und sich selber das Salär für seinen damals noch immer laufenden Millionen-Vertrag zu sichern. Vor wenigen Wochen hat die Gruppe nun bekannt gegeben, dass sie die Penguins noch vor der im Oktober beginnenden Saison 2006/07 verkaufen will.

Die Interessengruppe rund um Dan Marino und Mark Cuban ist nicht der einzige Kaufinteressent, aber sie ist offenbar die einzige Gruppe, die das Team in jedem Fall in Pittsburgh behalten will. Und dies trotz unklarer Stadionfrage: Die Mellon-Arena – wegen ihrer runden Gestalt liebevoll auch «The Igloo» genannt – ist das älteste NHL-Stadion (Baujahr 1961) und bedarf einer dringenden Sanierung. Allerdings fehlt der Stadt Pittsburgh das Geld, um das Stadion auf den neuesten Stand zu bringen. Es gibt zwar einen Vorvertrag mit einem Kasino-Unternehmen, welches allerdings das Geld nur locker machen will, wenn es vom Staat Pennsylvania die Lizenz für das in Pittsburg geplante Kasino erhält – etwas was alles andere als sicher ist. Mit zwei prominenten Pittsburghern an Bord, könnte es Marinos Käufergruppe möglicherweise gelingen, in der Privatwirtschaft andernorts Kapital für eine Sanierung oder einen Neubau aufzutreiben. Und diese Aussicht könnte wiederum eine Argument beim Verkauf des Teams sein.

Dan Marino ist in der Innenstadt von Pittsburgh aufgewachsen und hat sich als Quarterback der University of Pittsburgh einen Namen gemacht, bevor er im Draft von 1983 von den Miami Dolphins verpflichtet worden ist (nachdem die Pittsburgh Steelers diese Gelegenheit sechs Picks zuvor ungenutzt verstreichen gelassen hatten). Trotz seiner 17jährigen Karriere in Südflorida ist Marino seiner Heimatstadt immer eng verbunden geblieben. Bereits Mitte der 1990er Jahre hatte Marino, der damals noch immer aktiv war, Interesse am Kauf der Pittsburgh Pirates, dem lokalen MLB-Team, bekundet. Nun nimmt der Football-Star also einen neuen Anlauf in einer anderen Liga.