Es war ein beeindruckender Auftritt am Mittwochabend im Kodak Theater in Hollywood: Spieler der Pittsburgh Steelers hatten eben den vom Sportsender ESPN verliehenen ESPY-Award für das «Team des Jahres» entgegengenommen, als der zurückgetretene Running Back Jerome Bettis das Mikrofon ergriff und Ben Roethlisberger ankündigte. Als «Big Ben» die Bühne betrat, erhielt er vom Publikum eine lang anhaltende Standing Ovation. Es war das erste Mal, dass sich der Steelers-Quarterback seit seinem schweren Motorrad-Unfall vor einem Monat in der Öffentlichkeit zeigte.

«Big Ben» ergriff kurz das Wort und erklärte, dass er wisse, dass er viel Glück gehabt habe, dass er seinen Entscheid, ohne Helm zu fahren bedauere und er, sollte er jemals wieder auf ein Motorrad steigen, künftig immer einen Helm tragen werde. Er rief alle jungen Amerikaner auf, dasselbe zu tun. Roethlisberger machte einen sehr gesunden und glücklichen Eindruck, von den Gesichts- und Schädelverletzungen, welche nach dem Unfall eine siebenstündige Operation bedurften, war nichts zu sehen. Es machte ganz den Eindruck, als sei «Big Ben» in der Tat bereit, sein Team in die neue Saison zu führen.

In einem auf ESPN ausgestrahlten Interview sprach Ben Roethlisberger zudem zum ersten Mal über den Unfall, welcher sich Anfang Juni in Pittsburgh ereignete: «Big Ben» kollidierte mit seiner schweren Suzuki auf einer befahrenen Kreuzung mit einem links abbiegenden Auto, wurde über die Windschutzscheibe auf den Asphalt geschleudert, brach sich dabei Ober- und Unterkiefer sowie die Nase, verlor mehrere Zähne und zog sich leichte Schädelfrakturen zu. Gehirn, Wirbelsäule, Brust und Kinn blieben aber unverletzt.

«Ich erinnere mich nur vage, an den Unfall», erklärte Roethlisberger im Interview. «Ich weiss noch, wie plötzlich ein Auto vor mir abbog, aber an den Aufprall kann ich mich nicht erinnern. Das nächste, das ich weiss, war dass ich in der Ambulanz lag und den Pfleger fragte, was passiert sei.» Er habe sehr viel Glück gehabt, so Roethtisberger weiter: «Ein Mitglied des Rettungsteams hat mir gesagt, dass wenn sie ein, zwei Minuten später eingetroffen wären, ich wohl gestorben wäre. Eine Arterie in meinem Mund war geplatzt und mir lief das Blut in die Kehle, die Lunge und den Bauch. Hätten sie die Blutung nicht stoppen können, ich wäre daran gestorben.»

Er habe in den vergangenen Wochen viel über das Geschehene nachgedacht, so «Big Ben». Der Unfall habe ihn reifer gemacht, habe ihm eine neue Perspektive auf das Leben eröffnet. Schade sei nur, dass er dies auf diese schmerzvolle Weise habe lernen müssen. «Doch mit jedem Tag, an dem es mir besser geht, kehrt Football in den Mittelpunkt meines Denkens zurück. Ich freue mich extrem aufs neue Trainingscamp, auf die neue Saison, denn ich weiss, dass nicht viel gefehlt hat und ich hätte das nicht mehr erleben können.»