Vergangenen Freitag machte ein Bericht des «St. Louis Post-Dispatch» öffentlich, dass sich Marshall Faulk zum dritten Mal innert Jahresfrist einer Operation unterziehen muss. Gleichentags bestätigte Rams-Head Coach Scott Linehan dann die Nachricht: «Wir hoffe natürlich, dass er sich möglichst gut von der Operation erholt, wir werden aber mit einiger Sicherheit in der kommenden Saison auf ihn verzichten müssen.» Der Eingriff wurde Anfang dieser Woche in St. Louis vorgenommen. Bereits Anfang Jahr musste sich der 33jährige Operationen an beiden Knien unterziehen und konnte deshalb nicht an den Minicamps der Rams teilnehmen.

Die Nachricht der neuerlichen Knieoperation hat natürlich umgehend den schon seit einigen Wochen kursierenden Gerüchten um einen bevorstehenden Rücktritt des Altmeisters neue Nahrung gegeben. Solche Spekulationen wurden aber von Rocky Arceneaux, Faulks Agenten, zurückgewiesen: «Marshall fokussiert sich einzig und allein auf die Knieoperation. Alles andere wird man dann zu einem späteren Zeitpunkt sehen.» Gemäss Linehan wollen die Rams Faulk vorläufig noch nicht auf die Verletztenliste setzen, allerdings wird Tony Fisher, der Neuzugang aus Green Bay, neu als Backup für Steven Jackson dienen.

Sollte Marshall Faulk nicht mehr aufs Football-Feld zurückkehren können oder wollen, so käme eine grosse Karriere zu Ende. Faulk steht mit 12'279 Rushing-Yards an neunter Stelle der ewigen Bestenliste, nur 34 Yards hinter dem grossen Jim Brown. Er hat darüber hinaus aber auch 767 Pässe für 6'875 Yards gefangen. Faulk hatte sieben 1'000 Rushing-Yards-Saisons, 38 100 Rushing-Yards-Spiele und war der erste Spieler der NFL-Geschichte, der in vier Saisons hintereinander auf mehr als 2'000 Total-Yards kam. Allerdings hatte er in der vergangenen Saisons immer wieder mit Verletzungssorgen zu kämpfen und hatte seit 2001 keine 1'000 Yards-Saisons mehr.

Marshall Faulk hatte seine Karriere bei den Indianapolis Colts begonnen, die ihn 1994 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet hatten. Faulk bewies von Beginn weg, dass er nicht nur als Running Back, sondern auch als Receiver gefährlich ist: Mit 1'804 Total-Yards und 12 Touchdowns wurde er 1994 zum Offensive-Rookie des Jahres gewählt. Nach der Saison 1998 konnte sich Faulk mit den Colts nicht auf eine Vertragsverlängerung einigen und wurde in der Folge von seinem Team zu den St. Louis Rams getradet.

In St. Louis bildete er künftig mit Quarterback Kurt Warner und den Wide Receivers Isaac Bruce und Torry Holt eine der explosivsten Offenses in der NFL-Geschichte und gewann mit den Rams 1999 völlig überraschend die Super Bowl. Eine zweite Teilnahme folgte zwei Jahre später, doch mussten sich diesmal die favorisierten Rams den New England Patriots geschlagen geben. 2000 stellte Faulk mit 26 Touchdowns einen neuen Season-Touchdown-Rekord auf – der inzwischen von Priest Holmes und Shaun Alexander gebrochen wurde – und wurde zum NFL-MVP gewählt. Siebenmal wurde er in die Pro Bowl berufen.