Nach vier Jahren ist die «Joey-Harrington-Ära» in Detroit offiziell zu Ende gegangen: Nach nur gerade 19 Siegen in 64 Spielen tradeten die Lions ihren ehemaligen Erstrunden-Draft-Pick zu den Miami Dolphins. Um die Nachfolge in «Motown» streiten sich zwei Neuverpflichtungen: Der frühere Bengal und Seahawk Jon Kitna sowie der ehemalige Cardinal Josh McCown.
Jon Kitna kam als Undrafted Rookie Free Agent 1996 zu den Seattle Seahawks. Definitiv in der NFL konnte sich Kitna dank seines Erfolges in der NFL Europe etablieren: 1998 führte er die Barcelona Dragons zu einem World Bowl-Titel. 1999 dann eroberte er sich den Platz als Starting Quarterback der Seahawks und führte das Team auch in die Playoffs. Doch nach einer durchzogenen Saison 2000 musste er seinen Platz dann dem Holmgren-Favoriten Matt Hasselbeck räumen und wechselte zu den Cincinnati Bengals. Nach zwei eher durchwachsenen Saisons bekam Kitnas Karriere mit der Ankunft von Head Coach Marvin Lewis neuen Schwung: 2003 warf er für 26 Touchdowns und wurde zum NFL Comeback Player des Jahres gewählt. Zwar verlor er in der Saison darauf seinen Platz an Carson Palmer, doch Kitna stellte sich voll und ganz in den Dienst des Teams und fungierte zwei Jahre als Mentor für den jungen Pro Bowl-Quarterback. Doch jetzt sucht er in Detroit wieder die Chance, auf einen Starter-Platz.
Josh McCown gilt schon seit einigen Jahren als ein Quarterback, der kurz vor dem Durchbruch steht, ganz geschafft hat er bislang nicht. McCown wurde 2002 von den Arizona Cardinals in der dritten Runde des Drafts verpflichtet und erhielt als Rookie die Chance von Jake Plummer zu lernen, nach dessen Weggang konnte er sich dann aber gegen den erfahrenen Jeff Blake nicht durchsetzen. 2004 war McCown dann der Starter der Cardinals und spielte auch viel versprechend, besass aber nicht das volle Vertrauen von Head Coach Dennis Green. Dieser wagte ein Experiment und setzte McCown für drei Spiele auf die Bank, mit dem Resultat, dass die Cardinals wegen den dabei eingehandelten Niederlagen die Playoff-Qualifikation knapp verpassten. Auch in der vergangenen Saison setzte Green lieber auf Kurt Warner, so dass McCown, der über einen starken Wurfarm verfügt und von Teamkollegen als Leader in der Kabine beschrieben wird, nun den Durchbruch in Detroit sucht.
Der dritte Mann: Dritter Mann der Detroit Lions ist aktuell Dan Orlovsky, der vor seiner zweiten NFL-Saison steht. Verletzungen ausgenommen dürfte der Fünftrunden-Draft-Pick den beiden erfahrenen Quarterback des Teams im Trainingslager kaum gefährlich werden. Selber dürfte er aber den dritten Platz auf sicher haben, steht doch mit Joel Klatt von der University of Colorado nur noch ein Undrafted Rookie Free Agent-Quarterback im Kader der Detroit Lions.
Die Prognose des www.bigplay.ch-Teams: Ein völlig offenes Rennen. Jon Kitna gilt als leichter Favorit, er wird das Duell in der Preseason aber deutlich für sich entscheiden müssen, denn Josh McCown bietet aufgrund seines Talents und seines Alters eher die Perspektive für eine langfristige Lösung der seit Jahren ungelösten Quarterback-Situation in Detroit.
