«Die bisherigen Uniformen mochten einfach nicht mehr den Ansprüchen zu genügen», erklärte der Schiedsrichter-Obmann der NFL, Mike Pereira, die Gründe für das modische Lifting der Schirri-Uniformen. «Die bisherige Ausrüstung war von einer Art, dass die Schiedsrichter in der Hitze fast bis zur körperlichen Erschöpfung schwitzten. Und in den Wintermonaten froren sie sich fast zu Tode. Deshalb haben wir uns nach etwas neuem umgeschaut und die Erscheinung dabei auch noch gleich ein wenig modisch überarbeitet.»

Die neuen Shirts sind natürlich immer noch schwarz-weiss gestreift, allerdings sind die weissen Streifen deutlich breiter geworden, die schwarzen verjüngen sich vom Achselbereich an nach unten. Die Rückennummer ist nun in schwarz auf weissem Grund gehalten, bislang war es umgekehrt. Neu tragen die Schiedsrichter die Nummer auch auf dem linken Oberarm, dafür ist sie über der Brusttasche verschwunden, auf welcher nur noch das NFL-Logo zu finden ist.

Die neuen Uniformen stehen den Schiedsrichtern nun in zwei Versionen zur Verfügung. Zum einen gibt es die Sommerausführung: Kurze, weisse Hosen sowie Kurzarm-Shirts, die aus einem Stoff gearbeitet sind, welche die Hitze nach aussen abführt. Die Winterversion besteht aus langen, schwarzen Hosen und einem Langarm-Shirt. Dieses besteht aus einem Stoff, welches die Hitze besser speichern kann.

Die Schiedsrichter, welche sich zurzeit aufgeteilt nach Regionen in den Trainingslager der einzelnen NFL-Clubs für die neue Saison fit machen, zeigen sich von der neuen Ausstattung durchaus angetan. «Das bisherige Material war sehr schwer und ich bin sehr froh, dass das jetzt geändert wurde», meinte etwa Walt Coleman, der vor seiner 19. Saison als NFL-Referee steht. «Die neuen Uniformen sind sehr angenehm zu tragen.» Als er das erste Mal von Änderungen gehört habe, habe er zwar ein wenig Bedenken gehabt: «Aber sie haben der Tradition sehr gut Rechnung getragen. Nach zwei, drei Spieltagen, wird es gar niemandem mehr auffallen, dass unser Outfit nun etwas anders ist.»

Gleichzeitig mit den neuen Uniformen stellte die NFL auch die Zusammensetzungen der Schiedsrichter-Crews für die neue Saison vor. Unter den Referees sind zwei Rücktritte zu verzeichnen: Tom White gab nach 16 Jahren seinen Rücktritt, Bernie Kukar nach 21 Saisons und zwei Super Bowls (XXXIII und XXXVI). Neu im Kreise der Referees sind Gene Steratore und Jerome Boger, die beide in der NFL Europe Erfahrungen als Hauptschiedsrichter gesammelt haben. Boger pfiff den diesjährigen World Bowl zwischen den Frankfurt Galaxy und den Amsterdam Admirals.