Ben Roethlisberger wurde am Sonntag nach Unwohlsein und mit Unterleibsschmerzen ins UPMC Presbyterian Hospital in Pittsburgh eingeliefert. Dort stellte man eine Entzündung des Blinddarms fest. Roethlisberger wurde einer Notfalloperation unterzogen und der Blinddarm entfernt. «Die Operation verlief sehr gut», erklärte am Sonntagabend Steelers-Head Coach Bill Cowher. «Ben wird wohl schon in Kürze das Spital wieder verlassen können, fällt aber sicherlich für den Opener gegen die Miami Dolphins aus.» Ob Roethlisberger bereits wieder in Woche 2 gegen die Jacksonville Jaguars wird spielen können, ist, so Cowher, noch offen: «Wir müssen es nehmen, wie es kommt.»

Die Blinddarmoperation ist bereits die dritte Operation, welcher sich der jüngste Super Bowl-Winning-Quarterback innert 10 Monaten unterziehen musste. Während der vergangenen Saison verpasste er vier Spiele, weil er sich einer Knieoperation unterziehen musste. Und kurz vor Beginn des Trainingslagers machte er Schlagzeilen mit einem schweren Motorradunfall, welcher ihn fast das Leben kostete: «Big Ben» kollidierte mit einem Automobil, knallte in die Windschutzscheibe und auf den Asphalt und musste sich danach einer siebenstündigen Operation unterziehen, bei welchem ihm der gebrochene Kiefer sowie die gebrochene Nase gerichtet sowie zahlreiche andere Gesichtverletzungen behoben werden mussten.

Anstelle von Ben Roethlisberger wird beim Auftaktspiel zur diesjährigen NFL-Saison am Donnerstagabend gegen die Miami Dolphins nun Charlie Batch als Starting Quarterback auflaufen. Head Coach Bill Cowher gibt sich überzeugt, dass der Wechsel auf der Quarterback-Position die Siegchancen der Steelers nicht übermässig schmälert: «Dass der Starting Quarterback ausfällt, dass kommt in der NFL ja öfters vor, dafür hat man ja einen erfahrenen Backup Quarterback im Team. Charlie wird seinen Job hervorragend machen, bis Ben wieder auf Spielfeld zurückkehren kann.»

Charlie Batch ist zurzeit der einzige andere Quarterback im Team der Pittsburgh Steelers, nachdem der Titelverteidiger beim letzten Cut am Wochenende Omar Jacobs und Shane Boyd entlassen hatte. Rookie Jacobs ist zurzeit auf der Practice Squad der Steelers, Notfall-Quarterback wäre Wide Receiver Hines Ward, der an der High School Quarterback gespielt hatte. Gemäss Cowher prüfen die Steelers aber, ob sie nicht doch noch einen dritten Quarterback unter Vertrag nehmen wollen. Im Vordergrund stehen dabei wohl Tommy Maddox, der Vorgänger von Roethlisberger als Starting Quarterback, sowie Brian St. Pierre, ein Fünfrundend-Draft-Pick der Steelers aus dem Jahr 2003, der nach zwei Jahren zu den Baltimore Ravens wechselte, diesen Sommer aber den Sprung ins Team nicht mehr geschafft hat.