Auch ohne Quarteback Ben Roethlisberger knüpften die Pittsburgh Steelers dort an, wo sie vergangenes Jahr aufgehört hatten: Der Super Bowl-Champion gewann im Season-Opener gegen die Miami Dolphins das elfte Spiel in Folge. Roethlisberger-Ersatz Charlie Batch zeigte eine tadellose Leistung und warf für drei Touchdowns, Running Back Willie Parker seinerseits erlief 115 Yards und die Defense zeigte sich so dominant wie eh und je. Daunte Culpepper hielt seine Dolphins bis im letzten Viertel im Spiel, doch zwei Interceptions kurz hintereinander besiegelten am Ende die Niederlage der Gäste. Miami Dolphins @ Pittsburgh Steelers 17:28

Die Atlanta Falcons zeigten sich in der Partie gegen den Divisionsrivalen Carolina Panthers in grosser Spiellaune: Running Back Warrick Dunn erlief 132 Yards und öffnete so das Passspiel für Michael Vick, der für zwei Touchdowns passte. Sehr zu beeindrucken wusste auch die Defense, insbesondere Neuzugang John Abraham: Der Defensive End erzielte zwei Sacks und verursachte zwei Fumbles. Die Panthers vermissten ganz augenscheinlich Wide Receiver Steve Smith. Zudem machten die Falcons die Räume im Laufspiel äusserst eng: DeShaun Foster kam nur gerade auf 54 Yards. Atlanta Falcons @ Carolina Panthers 20:6

Heisman Trophy-Gewinner Reggie Bush zeigte in seinem Profi-Debut, dass er gedenkt, den Vorschusslorbeeren gerecht zu werden: Mit 141 Total-Yards, war der Saints-Running Back klar der beste Spieler auf dem Feld, auch wenn er auf seinen ersten NFL-Touchdown verzichten musste. Saints-Quarterback Drew Brees spielte keine überzeugende Partie, vermied aber weitgehend Fehler, so dass sein Team gegen die Browns die Oberhand behielt. Bei den Browns kam der ewig verletzte Tight End Kellen Winslow Jr. zu seinem ersten Touchdown-Fang im dritten Jahr seiner Karriere. New Orleans Saints @ Cleveland Browns 19:14

Mit auslaufender Uhr erzielte Seahawks-Kicker Josh Brown die siegbringenden Punkte für die Seattle Seahawks, die sieben Monate nach ihrer Super Bowl-Niederlage doch noch in Detroit gewannen. Ansonsten war es für die Seahawks eine Partie zum Vergessen: Ihre spielstarke Offense kam nie richtig ins Rollen. Running Back Shaun Alexander kam nur auf 51 Yards und Quarterback Matt Hasselbeck musste fünf Sacks hinnehmen. Bei den Lions sah es in der Offense nicht viel besser aus, aber der neue Head Coach Rod Marinelli scheint zumindest die Defense auf Vordermann gebracht zu haben. Sie dürfte noch einigen Teams Probleme bereiten. Seattle Seahawks @ Detroit Lions 9:6

Donovan McNabb ist wieder da! So könnte man die Headline über dieses Spiel setzen: Der Eagles-Quarterback zeigte sich nach der letzten Saison, in welcher ihn eine Verletzung schwer zu schaffen machte, in grosser Spiellaune: Er passte für 314 Yards und drei Touchdowns. Neuzugang Donte Stallworth fing dabei sechs Pässe für 141 Yards und einen 42 Yard-Touchdown. Auch bei den Houston Texans war ein Aufwärtstrend feststellbar, auch wenn das Laufspiel nach dem Ausfall von Domanick Davis nur in Ansätzen vorhanden war. Neuzugang Eric Moulds fing sechs Pässe und seinen ersten Touchdown für das Team von Rookie-Head Coach Gary Kubiak. Philadelphia Eagles @ Houston Texans 24:10

Die Offense der Cincinnati Bengals zeigte sich beim Gastspiel im Arrowhead Stadium nicht überragend, aber gut geölt: Running Back Rudi Johnson lief für 96 Yards und Quarterback Carson Palmer brachte 13 von 19 Pässen ins Ziel. Zwei Running-Touchdowns und drei Field Goals reichten zum Sieg. Die Chiefs vermissten nach den Rücktritten von John Welbourne und Willy Roaf ganz offensichtlich die Stabilität in ihrer Offensive-Line: Running Back Larry Johnson kam nur auf 68 Yards und Quarterback Trent Green musste auf einer seiner Fluchten aus dem Backfield einen fürchterlichen Hit einstecken und erlitt eine schwere Gehirnerschütterung. Er fällt für mindestens zwei Wochen aus, möglicherweise auch länger. Cincinnati Bengals @ Kansas City Chiefs 23:10

Die erste Partie fing für die Patriots katastrophal an: Bills-Linebacker Takeo Spikes sackte Quarterback Tom Brady, der dabei verursachte Fumble trug London Fletcher zum Touchdown zurück. Auch sonst hatten die Patriots in der ersten Hälfte mit den Bills grosse Probleme, der dreifache Super Bowl-Sieger konnte sich aber in der Pause neu sortieren und liess danach keine Punkte mehr zu. Der Sieg brachte schliesslich ein Safety im letzten Viertel: Defensive End Ty Warren sackte Quarterback J.P. Losman in der Bills-Endzone für zwei Punkte. Zu überzeugen wusste Patriots-Rookie-Running Back Laurence Maroney, der 86 Yards erlief. Buffalo Bills @ New England Patriots 17:19

Meist beschäftigter Mann der Partie war Jeff Wilkins: Der Rams-Kicker versenkte sechs von sieben Field Goals und war damit für alle 18 Punkte der Gastgeber verantwortlich. Das Team des neuen Head Coachs Scott Linehan hatte den AFC-Vizemeister aus Denver jederzeit gut im Griff: Running Back Steven Jackson lief für 121 Yards, die Defense fing drei Pässe von Broncos-Quarterback Jake Plummer ab und eroberte zwei Fumbles. Bei den Broncos lief zwar das Laufspiel über Tatum Bell und Mike Bell recht gut – Tatum Bell kam auf 103 Yards –, Punkte sprangen dabei aber kaum heraus. Denver Broncos @ St. Louis Rams 10:18

Steve McNair bewies gegen die Buccaneers, dass er möglicherweise eine der besten Offseason-Akquisition dieses Jahres ist: Der Ravens-Quarterback spielte effizient und effektiv, passte für 181 Yards und einen Touchdown. Den Rest erledigte die Defense: Gleich dreimal fingen die Ravens-Verteidiger einen Pass von Bucs-Quarterback Chris Simms ab, Cornerback Chris McAllister trug seine zum Touchdown zurück, Rookie-Defensive Tackle Haloti Ngata kam nur bis kurz vor die Bucs-Endzone, ihm ging schlicht die Puste aus. Bucs-Running Back Cadillac Williams hatte gegen die Lauf-Defense der Ravens keine Chance und kam nur auf 22 Yards. Baltimore Ravens @ Tampa Bay Buccaneers 27:0

Gegen die Titans bewies Chad Pennington, dass er sich von seiner Schulteroperation gut erholt hat: Er warf für 319 Yards und zwei Touchdowns. Achtmal fand er dabei Wide Receiver Laveranues Coles, der auf 153 Yards kam. Bei den Titans – bei denen Vince Young einen Drive spielen durfte und dabei eine Interception warf – lief lange Zeit wenig zusammen: Doch dank zweier Touchdown-Läufen von Travis Henry und zwei erfolgreichen Twopoint-Conversions glichen sie die Partie im letzten Viertel wieder aus. Doch zwei Minuten vor Schluss fand Pennington Tight End Chris Baker für einen Touchdown und bescherte so Eric Mangini seinen ersten Sieg als NFL-Head Coach. New York Jets @ Tennessee Titans 23:16

Die Cardinals gewannen das erste Spiel in ihrem brandneuen Stadion in Glendale. Und zwar auf gewohnte Weise: Kurt Warner fand Mal für Mal seine Receiver Larry Fitzgerald und Anquan Boldin und passte für 301 Yards und drei Touchdowns. Pro Bowl-Running Back Edgerrin James beendete die Partie mit 73 Yards und einem Touchdown, doch hatten ihn die 49ers über weite Strecken der Partie gut im Griff. Bei den 49ers zeigte Quarterback Alex Smith grosse Fortschritte und warf für 288 Yards und einen Touchdown, den Rookie-Tight End Vernon Davis fing. San Francisco 49ers @ Arizona Cardinals 27:34

Die neue Saison fing für die Green Bay Packers so schlecht an wie die letzte aufgehört hatte: Zum allerersten Mal in seiner langen Karriere musste Packers-Quarterback Brett Favre ohne Punkte vom Platz. Und das ausgerechnet zu Hause im Lambeau Field und ausgerechnet gegen den Erzrivalen aus Chicago. Bei den Bears zeigte die Defense die Dominanz der letzten Saison und die Offense zeigte sich gegenüber der Presason verbessert: Quarterback Rex Grossman passte für 262 Yards und einen Touchdown. Kicker Robbie Gould steuerte vier Field Goals bei und im letzten Viertel trug Devin Hester einen Punt 84 Yards für die letzten Punkte zurück. Chicago Bears @ Green Bay Packers 26:0

Das Debut von Terrell Owens als Cowboy verlief durchzogen: Zwar fing T.O. einige schöne Pässe und kurz vor Schluss auch einen Touchdown, doch über weite Strecken hatte ihn die Jaguars-Secondary gut im Griff. Und so mussten die Cowboys am Ende die Heimreise auch mit einer Niederlage antreten: Zwar gingen die Cowboys schnell mit 10:0 in Führung, doch Quarterback Drew Bledsoe warf drei Interceptions und die Jaguars kriegten das Spiel im letzten Viertel definitiv in den Griff. Touchdown-Läufe von Running Back Fred Taylor und Quarterback Byron Leftwich – der für 237 Yards passte – trugen den Gastgebern am Ende den Sieg ein. Dallas Cowboys @ Jacksonville Jaguars 17:24

Keine Kickoff-Partie war mit derart viel Spannung erwartet worden, wo die «Manning Bowl»: Erstmals in der NFL-Geschichte trafen zwei Brüder als Starting-Quarterbacks aufeinander. Und Peyton und Eli Manning enttäuschten beide nicht: Peyton hatte am Ende etwas mehr Passing-Yards auf dem Konto, Eli wies dank zwei Touchdown-Pässen dafür das bessere Rating auf. Am Ende gewannen die Colts dank vier Field Goals von Kicker Adam Vinatieri glücklich, aber nicht unverdient. Allerdings zeigten die Giants, dass die Colts nicht unverwundbar sind: Insbesondere das Laufspiel konnte die Colts-Defense zu keinem Zeitpunkt stoppen. Giants-Running Back Tiki Barber kam auf 110 Yards, sein Backup Brandon Jacobs auf 54 Yards. Indianapolis Colts @ New York Giants 26:21

Die erste der beiden Monday Night-Partien zwischen den Vikings und den Redskins blieb bis zum Schluss spannend: In der sehr ausgeglichenen Partie – die Vikings waren etwas besser durch die Luft, die Redskins etwas besser auf dem Boden – erzielte Kicker Ryan Longwell eine Minute vor Schluss aus 31 Yards die entscheidenden Punkte. Zwar kamen die Redskins – bei denen Clinton Portis nach seiner Verletzung in der Preseason sein Comeback gab, aber noch nicht wieder Alte war – nochmals in Field Goal-Reichweite, doch John Hall verzog seinen Field Goal-Versuch aus 48 Yards. Minnesota Vikings @ Washington Redskins 19:16

Nach vier Siegen in der Preseason waren die Erwartungen bei den Raiders unter ihrem neuen Head Coach Art Shell wieder stark gestiegen. Gegen die San Diego Chargers erlitten diese Hoffnungen in der zweiten Monday Night-Partie einen argen Dämpfer: Weder im Lauf- noch im Passspiel lief etwas zusammen. Die Raiders beendeten die Partie mit nur 129 Offense-Yards und ohne Punkte. Chargers-Quarterback Philip Rivers war in seinem ersten Start kaum gefordert: Er passte nur gerade elfmal und erzielte dabei 108 Yards und einen Touchdown. Ansonsten erledigte Running Back LaDainian Tomlinson die Arbeit: Mit 31 Läufen erzielte er 131 Yards und einen Touchdown. San Diego Chargers@ Oakland Raiders 27:0