Drei Viertel lang sah es so aus, als hätte die Startniederlage gegen seinen grossen Bruder Peyton Giants-Quarterback Eli Manning derart verunsichert, dass er seinem Team kein effektiver Leader mehr sein könnte. Mal für mal scheiterte der Giants-Angriff an einer dominanten Eagels-Defense, Donovan McNabb und seine Mannen marschierten dafür fast nach Belieben übers Spielfeld. Nach drei Vierteln führten die Eagles 24:7. Doch im letzten Viertel spielten die Giants mit dem Mut der Verzweiflung, hatten etwas Glück und glichen kurz vor Schluss aus. Und in der Overtime fand Manning dann Plaxico Burress mit einem 31 Yard-Touchdown-Pass und komplettierte so ein überraschendes Comeback. New York Giants @ Philadelphia Eagles 30:24 (OT)

Ebenfalls in die Verlängerung ging die Partie zwischen Carolina und Minnesota. Dabei zeigte sich, dass es dem neuen Vikings-Head Coach Brad Childress offenbar in kurzer Zeit geglückt ist, die Kultur im Team zu ändern. Zwar überfuhren die Vikings den Gegner nicht, aber in den entscheidenden Momenten waren sie etwas cleverer und frecher: Etwa bei einem Fake-Field Goal-Touchdown-Pass von Ryan Longwell zu Tight End Richard Owens. Vikings-Running Back Chester Taylor bewies mit 113 Rushing-Yards seinen Wert. Die Carolina Panthers, die erneut auf Star-Wide Receiver Steve Smith verzichten mussten, sind als (Mit-)Super Bowl-Favoriten mit zwei Niederlagen denkbar schlecht in die neue Saison gestartet. Carolina Panthers @ Minnesota Vikings 13:16 (OT)

Auch die Miami Dolphins, denen man vor der Saison die Playoffs zugetraut hatte, müssen einen Fehlstart verzeichnen. Nach der Niederlage im Saison-Opener erlitten sie in der ersten Heimpartie eine überraschende Niederlage gegen die Buffalo Bills. Dabei wusste vor allem die Bills-Defense zu gefallen, welche Daunte Culpepper siebenmal sackte und die Dolphins unter 100 Rushing-Yards hielt. In dieser Situation brauchte die Bills-Offens gar nicht viel zu tun, um das Spiel zu gewinnen: Running Back Willis McGahee lief für 91 Yards und Quarterback J.P. Losman passte für 83 Yards und einen Touchdown zu Wide Receiver Josh Reed. Buffalo Bills @ Miami Dolphins 16:6

Überraschend gut in die neue Saison gestartet sind demgegenüber die New Orleans Saints: Nach einem Sieg in Cleveland gewannen sie auch in Green Bay und sind somit bei ihrer Rückkehr in den Superdome nächsten Montag noch ungeschlagen. Zwar gerieten die Saints gegen die Packers schnell mit 0:13 in Rückstand. Doch Saints-Quarterback Drew Brees überwand seinen Fehlstart mit zwei verlorenen Fumbels und einer Interception und passte für 353 Yards und zwei Touchdowns. Auch sein Gegenüber Brett Favre zeigte sich von seiner besseren Seite und kam auf 340 Yards und drei Touchdowns bei einer Interception. New Orleans Saints @ Green Bay Packers 34:27

Mit ihrem Sieg gegen die Detroit Lions dürften sich die Chicago Bears definitiv unter den Super Bowl-Aspiranten etabliert haben. Die Defense spielte gewohnt stark, insbesondere gegen den Lauf, wo sie nur gerade 46 Yards zu liess, sackte Lions-Quarterback Jon Kitna sechsmal und eroberte zwei Fumbles. Für die Überraschung sorgte aber für einmal die Offense, insbesondere Quarterback Rex Grossman. Der oft verletzte Bears-Spielführer brachte 20 von 27 Pässen für 289 Yards und vier Touchdowns an seine Receiver. Zwei der Touchdown-Pässe fing der sonst wenig eingesetzt Tight End John Gilmore. Detroit Lions @ Chicago Bears 7:34

Die Bucs-Defense muss sich am Sonntag wie der Hase im Märchen mit dem Igel vorgekommen sein: Versuchte sie Running Back Warrick Dunn zu stoppen, lief ihr Michael Vick um die Ohren. Konzentrierte sie sich auf den Quarterback, sorgte Dunn für die Yards. Die Falcons erliefen so 306 Yards und stellten damit einen neuen Teamrekord auf. Dass sie am Ende nicht mehr Punkte auf dem Konto hatten, lag an Kicker Michael Koenen, der alle seine vier Field Goals verschoss. Seine Tage als Punter und Kicker dürften somit gezählt sein. Keinen guten Tag hatte auch Bucs-Quarterback Chris Simms: Nach drei Interceptions in der Vorwoche, warf er auch diesen Sonntag dreimal zum Gegner. Tampa Bay Buccaneers @ Atlanta Falcons 3:14

Wie in der Vorwoche bewies 49ers-Quarterback Alex Smith auch gegen die St. Louis Rams, dass er gegenüber seiner Rookie-Saison grosse Fortschritte gemacht hat. Zwar brachte er nur die Hälfte seiner Pässe ins Ziel, diese sorgten dafür aber meistens für ansehnlichen Raumgewinn. Smith beendete die Partie mit 233 Yards und einem Touchdown. Auch 49ers-Running Back Frank Gore zeigte sich stark und lief für 127 Yards und einen Touchdown. Sein Konterpart Steven Jackson erlief für die Rams 103 Yards, alles in allem lief bei den Gästen aber zuwenig zusammen, als dass sie sich gegen die 49ers-Defense hätten behaupten können. St. Louis Rams @ San Francisco 49ers 13:20

In der Partie Jets gegen Patriots trafen Lehrmeister und Lehrling aufeinander und viel hätte nicht gefehlt und Jets-Head Coach Eric Mangini hätte seinem Mentor Bill Belichick eine Niederlage beigebracht. Der Unterschied machte am Ende das starke Laufspiel der Patriots aus: Corey Dillon und Laurence Maroney erliefen zusammen 145 Yards und zwei Touchdowns, während bei den Jets Chad Pennigton die Sache durch die Luft zu richten versuchen musste. Pennington passte für 306 Yards und zwei Touchdowns. Sorgen bereiten muss den Patriots, dass ihr Passspiel nach dem Weggang von Deion Branch nicht mehr allzu explosiv ist, auch wenn der Quarterback Tom Brady heisst. New York Jets @ New England Patriots 24:17

Knapper als erwartet ging die Partie der Divisionsrivalen aus Ohio aus. Carson Palmer sorgte zusammen mit seinen Wide Receivern für das übliche Passfeuerwerk und passte für 352 Yards und zwei Touchdowns, musste aber auch zwei Interceptions hinnehmen. Jederzeit Verlass war auch auf Rudi Johnson, der 145 Yards erlief und im letzten Viertel mit zwei Touchdown-Läufen den Sack zu machte. Mit 244 Yards eine passable Leistung zeigte auch Browns-Quarterback Charlie Frye, der aber zwei Interceptions hinnehmen musste. Allerdings war der junge Quarterback in der Offense ziemlich auf sich alleine gestellt: Im Laufspiel der Browns ging wenig zusammen. Cleveland Browns @ Cincinnati Bengals 17:34

Gegen die Seattle Seahawks sahen die «neuen» Arizona Cardinals streckenweise wie «alten» Cardinals aus: Quarterback Kurt Warner fumbelte viermal und machte sich und seiner Offense damit das Leben immer wieder schwer. Auch das Laufspiel kommt trotz Edgerrin James nur langsam in die Gänge: Der Pro Bowler kam gerademal auf 64 Yards. Nach zwei Touchdowns im ersten Viertel konnten die Seahawks den Vorsprung verwalten, auch wenn sie das nicht allzu überzeugend taten: Matt Hasselbeck warf zwei Interceptions und Liga-MVP Shaun Alexander kam auf für seine Verhältnisse bescheidene 89 Yards. Arizona Cardinals @ Seattle Seahawks 10:21

Keine Touchdowns trotz Verlängerung sahen die Zuschauer in Denver: Die Broncos und Chiefs kämpften in einer Defensive-Schlacht um jedes Yard. Larry Johnson erlief für die Chiefs 126 Yards, Tatum und Mike Bell für die Broncos zusammen 114 Yards. Von den beiden Quarterbacks machte Chiefs-Ersatzmann Damon Huard fasst den besseren Eindruck und brachte 17 von 23 Pässen ins Ziel, während Jake Plummers Erfolgquote nur knapp über 50 Prozent lag. Den entscheidenden Pass spielte allerdings er: Einen 24 Yard-Pass zu Javon Walker der zum entscheidenden Field Goal in der Overtime führte. Kansas City Chiefs @ Denver Broncos 6:9 (OT)

Nach zwei Partien sind die Raiders wieder dort, wo sie in den letzten beiden Jahren waren: Ziemlich am Boden. Gleich zu Beginn verlor Quarterback Aaron Brooks zwei Fumbles, verletzte sich dabei bei einem Rettungsversuch an der Schulter und musste durch Andrew Walter ersetzt werden. Der verlor seinerseits einen Fumble und warf drei Interceptions. Da reichte den Ravens eine durchschnittliche Leistung von Quarterback Steve McNair – nur 16 von 33 Pässen für 143 Yards im Ziel – und Running Back Jamal Lewis – 70 Yards –, um gegen die harmlosen Raiders siegreich zu bleiben. Oakland Raiders @ Baltimore Ravens 6:28

Ebenfalls harmlos zeigten sich die Tennessee Titans in der Partie gegen die San Diego Chargers: Kerry Collins brachte nur 6 von 17 Pässen für 57 Yards bei zwei Interceptions an seine Receiver. Collins musste im Verlauf der Partie Vince Young weichen, der drei Minuten vor Schluss zu seinem ersten NFL-Touchdown-Pass kam. Ansonsten dominierten die Chargers nach Belieben: Quarterback Philip Rivers passte für 235 Yards und die Runing Backs Michael Turner und LaDainian Tomlinson kamen zusammen auf 209 Rushing-Yards. Ihre Gegenüber LenDale White und Chris Brown liefen für gerademal 31 Yards. Einziges Highlight für die Titans: Sie mussten gegen die starke Chargers-Defense rund um Shawne Merriman keinen einzigen Sack abgeben. Tennessee Titans @ San Diego Chargers 7:40

Gegen die Colts kam Texans-Quarterback David Carr zu sehr ansehnlichen Zahlen: Er brachte 22 von 26 Pässen für 219 Yards ins Ziel und fand dreimal einen Receiver in der Endzone. Gegen manch einen Gegner hätte dies wohl zum Sieg gereicht, nicht so aber gegen Peyton Manning: Der Colts-Spielführer passte für stolze 400 Yards und drei Touchdowns. Mit 2’820 Career-Completions löste er an diesem Abend zudem Johnny Unitas als Colts-Rekordhalter ab. Marvin Harrison und Reggie Wayne fingen Pässe für 127 und 135 Yards und auch Rookie-Running Back Joseph Addai liess mit 82 Yards sein Talent aufblitzen. Houston Texans @ Indianapolis Colts 24:43

Nach einer enttäuschenden ersten Saisonpartie, zeigte Drew Bledsoe in der Sunday Night-Partie, dass er auch weiterhin der Starter für die Cowboys sein will: Er passte für 237 Yards und zwei Touchdowns und musste nur einen einzigen Sack einstecken. Bei den Redskins lief hingegen an diesem Abend nicht viel zusammen: Und hätte Rock Cartwright nicht einen Kickoff 100 Yards zum Touchdown zurückgetragen, wäre die Niederlage noch deutlicher ausgefallen. Pech hatte Terrell Owens: Der skandalträchtige Wide Receiver brach sich den Ringfinger und muss sich einer Operation unterziehen. Er fällt voraussichtlich für zwei bis drei Wochen aus. Washington Redskins @ Dallas Cowboys 10:27

Nach einem fast tödlichen Verkehrsunfall und einer Notfall-Blinddarm-Operation vor zwei Wochen gab Steelers-Quarterback Ben Roethlisberger in der Monday Night-Partie sein Comeback. «Big Bens» Offense brachte aber keinen einzigen Punkt auf die Anzeigetafel, was aber nicht allein am Quarterback lag, der zwei Interceptions hinnehmen musste. Roethlisberger erhielt weder von seinen Receivern – liessen in entscheidenden Situationen allzu oft den Ball fallen – noch von den Running Backs – nur gerade 26 Yards – grosse Unterstützung. Nur die Defense der Steelers hielt den Titelverteidiger lange im Spiel. Drei Field Goals von Josh Scobee konnte aber auch sie nicht verhindern, was den Jaguars am Ende zum Sieg reichte. Pittsburgh Steelers @ Jacksonville Jaguars 0:9