Die Pittsburgh Steelers fanden gegen die Cincinnati Bengals zur alten Stärke im Laufspiel zurück: Running Back Willie Parker lief für 113 Yards und zwei Touchdowns. Dennoch reichte es gegen die Bengals nicht zum Sieg, dies vor allem, weil sich die Steelers, das Leben selber schwer machten: In der zweiten Hälfte hatte ihre Defense die Bengals-Offense gut im Griff, doch zwei Fumbles brachte die Gäste zweimal in gute Ausgangspositionen. Carson Palmer machte zweimal kurzen Prozess und passte für zwei Touchdowns. Sein Konterpart Ben Roethlisberger warf drei Interceptions, hatte aber auch wenig Unterstützung von seinen Receivern. Cincinnati Bengals @ Pittsburgh Steelers 28:20

In der AFC South bewiesen die Jacksonville Jaguars, dass sie sich fast auf gleicher Augehöhe wie der langjährige Divisionsdominator aus Indianapolis befinden. Fast – aber eben nicht ganz: In der ersten Halbzeit war der explosive Colts-Angriff ineffektiv, nur Terrence Wilkins sorgte mit einem Punt Return-Touchdown immerhin noch dafür, dass die Partie zur Pause unentschieden stand. Peyton Manning und seine Kollegen blieben aber geduldig und kamen zu zwei späten Touchdowns. Byron Leftwich, der zuvor zwei Interceptions geworfen hatte, fand kurz vor Schluss Rookie-Running Back Maurice Drew-Jones nur noch für den Anschluss-Touchdown. Jacksonville Jaguars @ Indianapolis Colts 14:21

Einen wahren Abnützungskampf lieferten sich die Bears und die Vikings: Die beiden Defenses liessen dem gegnerischen Angriff nur wenig Raum. In den ersten drei Quarters sprangen nur Field Goals heraus. Im letzten Viertel fing Vikings-Cornerback Antoine Winfield eine Interception von Bears-Quarterback Rex Grossman und trug sie zum Touchdown zurück. Doch Grossman – der für 278 Yards passte – erholte sich von seinem Fehlwurf und fand gleich nach dem Two Minute-Warning Wide Receiver Rashied Davis für den entscheidenden Touchdown-Pass. Brad Johnson brachte 21 von 31 Pässen für 194 Yards ins Ziel. Chicago Bears @ Minnesota Vikings 19:16

Nach ihrem Comeback-Sieg gegen die Eagles vor Wochenfrist, versuchten die Giants ein selbiges gegen die Seattle Seahawks: Im letzten Viertel zauberten die Giants 27 Punkte auf die Anzeigetafel. Das reichte allerdings bei weitem nicht: Nach drei Vierteln hatten die Giants mit 3:42 Punkten zurückgelegen. Giants-Quarterback Eli Manning passte für 275 Yards und 3 Touchdowns bei 3 Interceptions. Matt Hasselbeck passte für 227 Yards und stellte mit 5 Touchdown-Pässen seine bisherige persönliche Bestleistung ein. Allerdings musste auch er 3 Interceptions hinnehmen, eine davon wurde von R.W. McQuarters zum Touchdown verwertet. New York Giants @ Seattle Seahawks 30:42

Nach zwei Niederlagen mussten die als Super Bowl-Favoriten gehandelten Carolina Panthers in Tampa unbedingt gewinnen – und schafften es gerade so: Zwei Sekunden vor Schluss erzielte John Kasay mit einem Field Goal aus 46 Yards die entscheidenden Punkte. Die Panthers konnten erstmals auf Wide Receiver Steve Smith zählen und dieser zeigte, wie wichtig er für sein Team ist: Smith fing sieben Pässe für 112 Yards. Im Hospital endete der Tag für Chris Simms: Der junge Bucs-Quarterback hatte sich einen Milzriss zugezogen und musste sich Sonntagnacht notfallmässig einer Operation unterziehen. Wie lange er ausfällt, ist noch offen. Carolina Panthers @ Tampa Bay Buccaneers 26:24

Stellt man einzig und alleine auf die Statistiken ab, so könnte man leicht den Eindruck bekommen, dass das falsche Team gewonnen hat: Während Chad Pennington für nur 183 Yards passte, kam sein Gegenüber J.P. Losman auf 328 Yards, und während die Jets-Running Backs nur 66 Yards erliefen, kam Willis McGahee für die Bills auf 150 Yards. Der Unterschied machten am Ende wie so oft die Turnovers aus: Während die Jets in dieser Beziehung fehlerfrei blieben, warf Losman eine Interception und verlor zwei Fumbles. Der Comeback-Versuch der Bills misslang trotz geglücktem Onside-Kick. New York Jets @ Buffalo Bills 28:20

Der Sieg der Ravens über den Divisionsrivalen aus Cleveland fiel viel knapper aus, als dies wohl die meisten Beobachter erwartet hatten. Lange Zeit sah es sogar nach einer Niederlage aus: Nach drei Vierteln lagen die Browns dank einer beeindruckenden Vorstellung ihres Quarterbacks Charlies Frye mit 14:3 Punkten vorne. Es war Ravens-Cornerback Chris McAllister, der die Gäste aus Baltimore auf die Siegesstrasse brachte: Drei Minuten vor Schluss fing er einen Pass Fryes in der eigenen Endzone ab, der anschliessende Drive der Ravens endete 20 Sekunden vor Ende der Partie mit dem siegbringenden Field Goal von Matt Stover aus 52 Yards. Baltimore Ravens @ Cleveland Browns 15:14

Nach den beiden Auftakt-Niederlagen wurde in Washington bereits über einen Quarterback-Wechsel spekuliert. Die Kritik dürfte wohl wieder verstummt sein: Mark Brunell brachte die ersten 22 von 27 Pässen ins Ziel und löschte damit Rich Gannons Rekord von 21 vollständigen Pässen in Folge aus den Rekordbüchern. Auch Redskins-Running Back Ladell Betts zeigte eine starke Leistung und erlief 124 Yards und einen Touchdown, Clinton Portis steuerte 86 Yards und zwei Touchdowns bei. Bei den Texans hatte Wide Receiver Andre Johnson mit 152 Yards einen grossen Tag, konnte aber ansonsten auf wenig Unterstützung zählen. Washington Redskins @ Houston Texans 31:15

Eine historische Rekordmarke übertraf auch Packers-Quarterback Brett Favre: Gegen die Lions erzielte er – als erst zweiter Spieler neben Dolphins-Legende Dan Marino – seinen 400. Karriere-Touchdown. Empfänger war Rookie-Wide Receiver Greg Jennings, der den Pass über 75 Yards in die Lions-Endzone trug. Überhaupt zeigte sich Favre in guter Spiellaune und passte für 340 Yards und drei Touchdowns. Noch für zwei Yards mehr passte sein Gegenüber Jon Kitna: Der Lions-Spielführer kam auf 342 Yards und zwei Touchdowns bei einer Interception. Packers-Head Coach Mike McCarthy fuhr seinen ersten Sieg in der NFL ein, Lions-Head Coach Rod Marinelli wartet weiterhin auf sein erstes Erfolgserlebnis. Green Bay Packers @ Detroit Lions 31:24

Das Ende war irgendwie passend für eine von beiden Teams fehlerhaft geführten Partie: Kurz vor Schluss verlor Rams-Quarterback Marc Bulger einen Fumble und die Partie schien verloren, erreichten die Cardinals doch in der Folge Field Goal-Reichweite. Doch Cardinals-Quarterback Kurt Warner, der bereits drei Interceptions auf seinem Konto hatte, vergab den Sieg mit einem verlorenen Fumble seinerseits. Nach acht Fumbles und vier Interceptions in drei Partien überlegen sich die Cardinals offenbar, das Team nun in die Hände von Rookie Matt Leinart zu legen. Egerrin James schrammte mit 94 Yards erstmals als Cardinal die 100 Yard-Marke. St. Louis Rams @ Arizona Cardinals 14:16

Es war kein besonders ansehnliches Spiel, doch die Miami Dolphins trösten sich mit der alten Weisheit, dass ein Sieg ein Sieg ist, egal wie er zustande gekommen ist. Dolphins-Quarterback Daunte Culpepper spielte erneut nicht überragend, blieb aber erstmals fehlerfrei. Mit einem 5 Yard-Lauf erzielte er zudem den einzigen Touchdown für die Gastgeber. Dolphins-Running Back Ronnie Brown erlief 90 Yards, während Travis Henry für die Titans nur auf 60 Yards kam. Titans-Spielführer Kerry Collins passte zwar für 269 Yards und einen Touchdown, musste aber erneut zwei Interceptions hinnehmen – zu viel in einer solch engen Partie wie dieser. Tennessee Titans @ Miami Dolphins 10:13

Mehr Pech bei einem einzigen Spielzug kann man wohl kaum haben: Beim zweiten Drive nach der Pause versuchte 49ers-Running Back Frank Gore sich in die Eagles-Endzone zu strecken. Das Vorhaben misslang, er verlor den Ball und zog sich eine Zerrung zu. Der Fumble wurde von Eagles-Defensive Tackle Mike Patterson aufgenommen und 98 Yards zum Touchdown zurückgetragen. Auf dem Feld blieb auch Vernon Davis liegen: Der Rookie-Tight End brach sich beim Blocken für Gore ein Bein und fällt für mindestens vier Wochen aus. Für einmal lief es für die Eagles auch im Laufspiel wie geschmiert: Brian Westbrook kaum auf 117 Yards. Philadelphia Eagles @ San Francisco 49ers 38:24

Die Denver Broncos sind der Angstgegner der New England Patriots: Gegen kein anderes NFL-Team hat Patriots-Quarterback Tom Brady eine derart schlechte Bilanz (1 Sieg, 4 Niederlagen). In der Sunday Night-Partie kam nun Niederlage Nummer 5 dazu. Die Broncos-Defense eliminierte das Patriots-Laufspiel, Laurence Maroney kam nur gerade auf 18 Yards. Tom Brady passte für 320 Yards, was aber nicht reichte, auch weil sein Gegenüber Jake Plummer sich von seinen schlechten Leistungen in den ersten beiden Partien erholt hatte und für 256 Yards und zwei Touchdowns passte. Den Rest machte Tatum Bell, der 123 Rushing-Yards erzielte. Denver Broncos @ New England Patriots 17:7

Unter den Augen von Commissioner Roger Goodell und dessen Vorgänger Paul Tagliabue kehrten in der Monday Night-Partie die New Orleans Saints nach 20 Monaten zurück in den Superdome. Und die Saints zeigten sich feurig: Bereits nach 90 Sekunden eroberten sie einen geblockten Punt in der Falcons-Endzone – die Party war lanciert. In der Folge konnten Michael Vick und seine Kollegen nicht viel ausrichten, das gefürchtete Laufspiel der Falcons kam nie richtig in die Gänge. Die Saints dominierten die Partie und hatten in allen Statistiken die Nase vorn. Mit dem Sieg sind die Saints nach drei Partien immer noch ungeschlagen und damit eine der grossen Überraschungen zum Saisonstart. Atlanta Falcons @ New Orleans Saints 3:23