Bislang waren die New Orleans Saints die «Feel-good Story» der laufenden Saison, nach ihrem Sieg gegen die Philadelphia Eagles, müssen sie nun aber als ernsthafte Playoff-Kandidaten betrachtet werden. Die Saints und die Eagles lieferten sich eine spannende Partie. Die erste Halbzeit gehörte den Saints – sie führten zur Pause mit 17:3 –, die zweite den Eagles. Ganz zum Schluss inszenierte Saints-Quarterback Drew Brees aber einen Drive über 16 Spielzüge und 72 Yards, der achteinhalb Minuten in Anspruch nahm. John Carney schloss ihn bei auslaufender Uhr mit dem siegbringenden Field Goal aus 31 Yards ab. Philadelphia Eagles @ New Orleans Saints 24:27

Ganz ähnlich verlief die Partie zwischen den Divisionsrivalen aus St. Louis und Seattle: Die Rams dominierten die erste Hälfte und gingen mit einer Führung von 21:7 in die Pause. Danach trumpften die Seahawks gross auf und ihr Kicker Josh Brown versenkte bei auslaufender Uhr aus stattlichen 54 Yards das siegbringende Field Goal. Rams-Receiver Torry Holt fing Pässe für 154 Yards, darunter drei zu Touchdowns. Und Deion Branch kam mit zwei Touchdowns zu seinen ersten Punkten als Seahawk. Matt Hasselbeck passte für 268 Yards und drei Touchdowns, Marc Bulger für 360 Yards und drei Touchdowns bei einer Interception. Seattle Seahawks @ St. Louis Rams 30:28

Einen harten Start hatte Giants-Quarterback Eli Manning: Gleich sein erster Pass wurde vom Gegner abgefangen, wenig später liess er eine zweite Interception folgen. Manning erholte sich aber und führte sein Team in der zweiten Halbzeit mit zwei Touchdown-Pässen zu Tight Jeremy Shockey zum Sieg über die Atlanta Falcons. Die Hauptarbeit wurde aber im Laufspiel geleistet: Bei den Giants kam Tiki Barber auf 185 Yards, Brandon Jacobs steuerte 53 Yards bei. Bei den Falcons erlief Michal Vick 68 Yards, sein Running Back Warrick Dunn kam auf 146 Yards und stellte mit einem 90 Yard-Touchdown-Lauf einen neuen Teamrekord auf. New York Giants @ Atlanta Falcons 27:14

Die Baltimore Ravens verloren bereits im ersten Viertel Quarterback Steve McNair: Nach einem Sack musste McNair das Spiel verlassen und wurde durch Kyle Boller ersetzt. Dieser passte für 226 Yards und drei Touchdowns – zwei davon zu Mark Clayton – bei einer Interception. Dies reichte aber nicht zum Sieg, funktionierte doch bei den Panthers das Duo Jake Delhomme/Steve Smith vorzüglich: Delhomme passte für 365 Yards – und verpasste damit den Teamrekord nur gerade um acht Yards – und fand dabei seinen Star-Receiver achtmal für 189 Yards und einen Touchdown. Carolina Panthers @ Baltimore Ravens 23:21

Gegen die Cincinnati Bengals inszenierte Rookie-Quarterback Bruce Gradkowski den ersten Game Winning-Comeback-Drive seiner Karriere: 35 Sekunden vor Schluss fand er bei einem vierten Versuch mit einem kurzen Pass Wide Receiver Micheal Clayton, der mit dem Ball in die Endzone tauchte. Der Pass wurde von den Schiedsrichtern zuerst als unvollständig gewertet, doch die Replay-Bilder zeigten klar, dass Clayton den Ball kontrolliert hatte. Ebenfalls umstritten war der erste Touchdown der Bengals: Doch auch hier zeigten die Bilder, das T.J. Houshmandzadeh akrobatisch beide Füsse ins Feld gebracht hatte. Cincinnati Bengals @ Tampa Bay Buccaneers 13:14

Wie bei den Bucs führte auch bei den Titans ein Rookie-Quarterback sein Team zum ersten Erfolg in der laufenden Saison: Vince Young passte beim Sieg über die Washington Redskins für 161 Yards und einen Touchdown. Den Sieg hatten die noch sieglosen Titans aber Running Back Travis Henry zu verdanken, der den Ball 32mal trug und dabei 178 Yards und einen Touchdown erzielte. Die Redskins machten sich das Leben mit vier Fumbles schwer: Zwar ging nur einer davon verloren, die Fehler bescherten aber den Redskins immer wieder lange Downs. Mit vier Niederlagen sind die Redskins in der starken NFC East nun stark in Rücklage. Tennessee Titans @ Washington Redskins 25:22

Für einmal schafften es die Detroit Lions einen Vorsprung über das letzte Viertel zu retten: Head Coach Rod Marinelli konnte so den ersten Sieg seiner Karriere feiern. Zu verdanken hatte er dies Wide Receiver Roy Williams, der zehn Pässe für 161 Yards fing – alles persönliche Bestleistungen –, und Running Back Kevin Jones, der 127 Yards erlief. Wichtig war auf die flexible Defense-Strategie der Lions: Die verschiedensten Aufstellungen bereiteten Bills-Quarterback J.P. Losman sichtlich Mühe und trugen dazu bei, dass er fünfmal gesackt werden konnte sowie einen Fumble und eine Interception hinnehmen musste. Buffalo Bills @ Detroit Lions 17:20

Für einmal dürfte die Woche in Dallas ruhig verlaufen. Nachdem er sich nach der Niederlage gegen die Eagles beklagt hatte, er bekomme zu wenig den Ball, erhielt ihn Terrell Owens gegen die Texans dreimal in der Endzone: Zwei der Pässe kamen von Drew Bledsoe, der dritte kurz vor Schluss von Backup Tony Romo. Nach einem zähen Start überrollten die Cowboys in der zweiten Hälfte die Texans nahezu: Drei Turnovers gaben den Cowboys immer wieder gute Feldpositionen, die sie gnadenlos ausnutzten. Texans-Quarterback David Carr kam mit dem besten Passer-Rating in diese Partie, konnte aber gegen die Cowboys-Defense nur wenig ausrichten. Houston Texans @ Dallas Cowboys 6:34

Der Super Bowl-Champion ist wieder zurück: Nicht nur half den Steelers, dass an diesem Spieltag die Divisionsrivalen Bengals und Ravens verloren, das Team von Head Coach Bill Cowher spielte für einmal auch wie der Champion. Ben Roethlisberger spielte stark wie vor seinem Motorrad-Unfall und brachte 16 von 19 Pässen für 238 Yards und zwei Touchdowns ins Ziel, Running Back Willie Parker lief für 109 Yards und einen Touchdown, die Defense liess Chiefs-Running Back Larry Johnson keinen Raum – nur 26 Yards – und fing drei Interceptions ab, eine davon trug Backup-Linebacker Rian Wallace 30 Yards zum Touchdown zurück. Kansas City Chiefs @ Pittsburgh Steelers 7:45

Ronnie Brown trug den Ball für 127 Yards, Joey Harrington passte für 266 Yards, am Ende reichte es den Miami Dolphins aber trotz mehr Offense-Yards nicht zum Sieg: 33 Sekunden vor Schluss brachte Dolphins-Kicker Olindo Mare ein Field Goal aus 51 Yards, welches die Partie in die Overtime geschickt hätte, nichts ins Ziel. Die effizient spielenden New York Jets hatten zu Beginn des dritten Viertels ihren Vorsprung dank des zweiten Touchdown-Passes von Chad Pennington zu Laveranues Coles auf 20:3 ausgebaut, doch zwei Touchdowns brachte die Dolphins wieder nahe an ein Unentschieden heran. Zu mehr reichte es aber am Ende nicht. Miami Dolphins @ New York Jets 17:20

Ein wahres Punktefestival erlebten die Zuschauer in San Francisco: 54 Punkte zauberten die beiden Teams bis zur Pause auf die Anzeigetafel, 67 Punkte waren es am Ende der Partie. Chargers-Running Back LaDainian Tomlinson erlief 71 Yards und vier Touchdowns, sein Quarterback Philip Rivers brachte 29 von 39 Pässen für 334 Yards und zwei Touchdowns an seine Receiver. Die 49ers hielten in der ersten Halbzeit tapfer dagegen, doch als die Chargers-Defense nach der Pause das Szepter übernahm – fünf Sacks, eine Interception, ein eroberter Fumble –, ging den Gastgebern ein wenig die Puste aus. San Diego Chargers @ San Francisco 49ers 48:19

In der Sunday Night-Partie vermochten die Denver Broncos alles andere als zu überzeugen, gegen die Oakland Raiders – das nach diesem Spieltag einzige sieglose Team der laufenden Saison – reichte aber auch dies. Die Broncos bauten sich bis zur Pause eine 13:0-Führung auf und konnten sich in der zweiten Hälfte darauf beschränken, den Vorsprung mit ihrer Defense zu verwalten. Den Raiders gelang einzig ein 47 Yards-Field Goal durch Sebastian Janikowski. Die Broncos haben in den ersten fünf Partien erst einen einzigen Touchdown zugelassen – etwas, was seit den Detroit Lions aus dem Jahre 1934 keinem Team mehr gelungen ist. Oakland Raiders @ Denver Broncos 3:13

Dass die Chicago Bears die Monday Night-Partie gegen die Arizona Cardinals gewannen, grenzt schon fast an ein Wunder: Die Bears-Offense erzielte nur gerade neun Frist Downs und kam auf 34 Rushing- und 134 Passing-Yards, Quarterback Rex Grossman warf vier Interceptions und verlor zwei Fumbles. Doch was der Offense nicht gelang, gelang der Defense und den Special Teams: Mit zwei Fumble-Return- und einem Punt-Return-Touchdown machten sie im letzten Viertel einen 3:23-Rückstand wett und sicherten den Bears die Ungeschlagenheit. Cardinals-Quarterback Matt Leinart, der für 232 Yards und zwei Touchdowns passte, führte sein Team zwar nochmals in Field Goal-Reichweite, doch der ansonsten so sichere Neil Rackers verzog den Kick aus 40 Yards. Chicago Bears @ Arizona Cardinals 24:23